"Джун Томсон. Преследование миллионера ("Секретные дела Холмса" #1) " - читать интересную книгу автора

фазу, мы приготовим западню - ведь с нами инспектор Уиффен и его коллеги.
Мой друг еще раз внимательно все осмотрел вокруг и, повернувшись к
инспектору, предложил следующий план действий.
- Я предлагаю, чтобы с наступлением темноты вы, инспектор, и ваши люди
спрятались в кустарнике поблизости и были готовы арестовать Черную Руку, как
только он появится. Доктор Ватсон вооружен и будет находиться рядом с
мистером Хардерном, чтобы охранять его. Я же останусь в доме на тот случай,
если Черная Рука предпримет попытку проникнуть во внутренние покои, хотя я
не думаю, что он решится нанести визит до тех пор, пока все не уснут.
Как показали дальнейшие события, прогнозируя развитие событий, Холмс
был слишком оптимистично настроен.
Мы вернулись в дом и изложили план клиенту, который выслушал вас со
вниманием. Единственное возражение с его стороны встретил пункт, касающийся
его безопасности. Здесь в полной мере снова проявилось то самое присущее ему
упрямство, которое нам было уже знакомо.
- Послушайте, мистер Холмс! - взвился он от негодования. - Уж не
думаете ли вы, что я буду сидеть здесь сложа руки, а вы и доктор Ватсон
станете присматривать за мной, словно нянюшка за малым ребенком? Нет, сэр! У
меня есть ружье, и, клянусь Богом, я намерен им воспользоваться! Должен вам
заметить, что считаюсь лучшим стрелком во всей Западной Вирджинии.
И снова американскому миллионеру пришлось уступить Холмсу. Холодным,
как сталь, голосом знаменитый сыщик возразил:
- Не сомневаюсь, мистер Хардерв. Но и я должен заботиться о своей
репутации и любыми доступными мне средствами оберегать жизнь моего клиента.
А теперь, сэр, начинает смеркаться, и вскоре совсем стемнеет. Прошу вас
распорядиться, чтобы инспектору Уиффену и его людям подали ужин, прежде чем
они отправятся в засаду.
Нахмурившись, Хардерн пересек гостиную и, позвонив в колокольчик, отдал
приказ появившемуся на зов Мэллоу относительно ужина. Вскоре Уиффена и его
полицейских пригласили в комнату, где собиралась на трапезу прислуга.
Нам ужин накрыли в гостиной, где по случаю наступающих сумерек занавеси
на окнах были опущены. По просьбе Холмса ужин был незатейливым: суп и
холодное мясо, хотя Хардерн, выступавший в роли гостеприимного хозяина,
приказал Мэллоу подать бутылку превосходного кларета.
И в тот момент, когда слуга разливал вино по бокалам, Черная Рука нанес
удар.
Все произошло настолько внезапно и мгновенно, что я только услышал
громкий звук, словно где-то неподалеку разорвался снаряд. Занавеси
распахнулись, и осколки оконного стекла дождем усеяли всю гостиную. В тот же
момент какой-то круглый темный предмет с грохотом обрушился на обеденный
стол и, сокрушая фарфор и разбрасывая столовое серебро, крутясь все
медленнее и медленнее, остановился перед моим прибором. Только теперь я смог
разглядеть, что таинственный предмет был всего-навсего увесистым камнем.
Мэллоу, единственный из нас, кто не сидел за столом, начал действовать
первым.
Выронив графин, он бросился к двери, ведущей в прихожую. Вслед за ним,
отшвырнув свое кресло, устремился Холмс. К тому времени, когда я пришел в
себя, чтобы последовать за ними, оба уже выбежали в сад.
Вечер выдался ненастным. Сильный ветер нес облака, которые то и дело
закрывали луну, поэтому пейзаж передо мной то освещался ярким лунным