"Джим Томпсон. Неудачник" - читать интересную книгу автора

протеже - юнец, которого он выручил из публичного дома, где тот торговал
леденцами вразнос? Неужели я так зазнался, что не хочу оказать маленькую
услугу своему старому другу?
- Ладно, тогда ответь мне только на один вопрос, - сказал Элли. - Ты
поведешь машину или предпочитаешь оказаться предателем в глазах старого
друга?
Мы катили вперед, споря и время от времени выпивая. Я начал колебаться.
Прошел почти год, как я в последний раз пробовал настоящее виски. В течение
многих месяцев я вел безупречный образ жизни, упорно работая и занимаясь в
колледже, и такое существование начало мне приедаться. Учеба в колледже
прекратилась до осени. Так почему бы мне, когда у меня оказалось немного
свободного времени, не сделать перерыв в набившей оскомину рутине?
- Ну ладно, - наконец сдался я. - Но никаких проделок, Элли! Ты должен
обещать, что все будет нормально.
Элли стащил с себя фуражку таксиста и напялил ее на мою голову,
соглашаясь со всем, о чем я просил.
- Ты тоже должен дать мне обещание, - сказал он. - Дама, за которой мы
заедем, очень утонченная. Я везу ее на танцы в загородный клуб.
- Ты шутишь! - засмеялся я.
- Увидишь, - пообещал Элли. - Кстати, остановись-ка у этой аптеки. Я
куплю для нее несколько сигар.
Я затормозил, повернулся и испуганно уставился на него:
- Сигары?! Ты покупаешь ей...
- "Гавану", - небрежно бросил Элли. - Я же сказал, она очень
утонченная.
Он довольно долго торчал в этой аптеке, нарочно задерживаясь,
подумалось мне. Когда, наконец, он появился, я уже заканчивал свою первую
пинту и моя тревога и любопытство относительно предстоящей экспедиции
растаяли в легком хмеле.
Он показывал мне дорогу, и вскоре мы оказались в ужасно грязном и
мерзком районе города. Я остановился у дома, который он указал, - у
полуразвалившейся некрашеной хибары, - и Элли опять вышел. Он оставался в
доме минут пять. И появился с толстой и самой безобразной девицей, которую
мне только приходилось видеть.
На ней были теннисные туфли с прорванными мысками, откуда торчали босые
пальцы с черными ногтями, и замызганный халат, ее сальные волосы, как
швабра, торчали в разные стороны.
Оба курили сигары.
Покачиваясь, он придерживал девицу за локоть и вел через двор. Усадив
ее на заднее сиденье, бормоча вежливые и нежные слова, он устроился рядом.
Дверца захлопнулась. Задние занавески опустились вниз.
- Джеймс, - распорядился Элли, - отвези нас в клуб.
- Есть в клуб, сэр, - почтительно сказал я и включил газ.
Клуб находился в нескольких милях от города. К тому времени, как мы
туда добрались, на дороге выстроилась длинная вереница автомобилей,
ожидающих момента, когда они подъедут к ярко освещенному входу и высадят
своих пассажиров. Я встал в конце очереди и, как только машина впереди
тронулась с места, последовал за ней. Постепенно мы приближались к входу, а
тем временем с заднего сиденья доносился разудалый хохот.
Я хорошо представлял себе, что будет происходить на обратном пути, хотя