"Джим Томпсон. Неудачник" - читать интересную книгу автора

отделкой стиля. В результате я продал серию очерков и несколько коротких
рассказов журналам по сельскому хозяйству и напечатал два рассказа в
литературном журнале, выходившем четыре раза в год, - "Корабль прерии".
Почти за одну ночь перспективы на будущее сменились с мрачных на ясные и
жизнерадостные.
В магазине я работал учетчиком денежных взносов за кредит, а моим
непосредственным начальником был заведующий кредитным отделом по имени
Даркин. Мы очень уважали друг друга. Будучи едва грамотным, он считал меня
замечательным писателем. Я думал, что он проявляет исключительную мудрость,
придерживаясь этого мнения. Нашему взаимному восхищению суждено было
катастрофически рухнуть, но это произошло после долгих месяцев тесного и
приятного сотрудничества. За этот период единственным резким аккордом в
текущих в плавной гармонии моих дел была встреча с Элли Иверсом -
проказливым, вороватым, фантастическим другом моей ранней юности, прошедшей
в Техасе.
Это случилось однажды тихим летним вечером, когда я возвращался домой
после работы. Когда я начал переходить улицу на перекрестке, мимо меня
проскользнула какая-то машина.
Мягко развернувшись, она направилась назад, в мою сторону; она явно
двигалась прямо на меня, по-видимому потеряв управление, и я отпрыгнул назад
на тротуар, а она перескочила бордюрный камень и продолжала мчаться на меня.
Я бросился спасаться, но споткнулся и растянулся на тротуаре. Автомобиль
поравнялся со мной, и из его окна высунулся Элли.
- Какой ужас! - театрально удивился он. - Такой приличный молодой
человек и валяется в грязи!
Да, я любил Элли и, несмотря на то что общение с ним всегда
заканчивалось несчастьем, очень ему обрадовался. Поэтому я любовно обругал
его и уселся рядом с ним в машину, предварительно убедившись, что он не
прячет в ней оружие или что-нибудь другое, что могло бы вызвать осложнения с
полицией.
Элли сунул мне бутылку с виски. Распечатав другую для себя, он тронул с
места, по дороге рассказывая мне о себе. Он уехал из Техаса, сказал он,
вскоре после меня. Фактически у полиции против него ничего не было, но они
намекнули, что всем, кто был замешан в той истории, будет лучше на какое-то
время скрыться из штата. И Элли почел за лучшее последовать их совету. Он
помотался по Оклахоме и Мидвесту, работая "по маленькой" и занимаясь мелкими
воровскими делишками. Прибыв сюда, в Линкольн, с приличными деньгами, что не
обязывало его зарабатывать на жизнь, он устроился таксистом просто для
развлечения. Утром он уезжает из города, а пока, вечером...
Он описал мне свою идею вечернего развлечения. Я непреклонно и
возмущенно заявил ему, чтобы на меня он не рассчитывал.
- А что такого? - убеждал меня Элли. - Я прошу только о том, чтобы ты
покатал меня и мою приятельницу. Что в этом плохого?
- Здесь все плохо! - сказал я. - Прежде всего, у меня нет водительских
прав.
- Ну так что? Зато у меня их целый десяток. Парень, у которого я купил
себе права, дал мне скидку за оптовую партию.
- Я не собираюсь с тобой спорить, Элли, - сказал я. - Я ужасно рад тебя
видеть, но категорически отказываюсь...
Элли начал мне льстить. Он грустно упрекал меня. И это его давний