"Джим Томпсон. Неудачник" - читать интересную книгу автора

Я вынужден был признать, что именно так и выглядел покойник, занимающий
этот ящик. Его добродушное багровое лицо говорило о множестве веселых
поединков с так называемым Демоном Ромом, и бутылки, уютно обложившие его
нагое тело, вовсе не выглядели неуместно. В их наличии было что-то очень
достоверное. В тесной компании с бутылками он выглядел гораздо более
естественно, чем без них.
И все-таки мне это не нравилось, о чем я и заявил Биллу. Собственно,
больше я ничего не мог сделать. Разумеется, я не мог донести на Билла
управляющему только за то, что у него отсутствует понятие хорошего тона.
Долгая ночь закончилась. На следующий вечер Билл явился на работу с
дюжиной бутылок, дал мне четыре, а остальные восемь уложил в холодный приют
"доброго старика". Около девяти ему пришлось выехать по вызову. Я уютно
дремал в часовне с полгаллоном теплого пива в желудке, рядом со мной стояла
наполовину опорожненная бутылка, когда кто-то позвонил в ночной звонок.
Я затолкал бутылки под стул и пошел открывать дверь.
Это были две пожилые женщины и мужчина. Они только что приехали из
другого штата и должны отправиться в обратную дорогу сегодня же ночью.
Шатаясь от усталости и подгоняемые нехваткой времени, они потребовали, чтобы
я показал им... сами знаете кого.
Я забормотал что-то нечленораздельное. Попросил их присесть на
несколько минут. Сейчас, кроме меня, здесь никого нет, заикался я, это
против правил...
В этот момент распахнулась задняя дверь. Вошел Билл, на ходу
опрокидывая в рот бутылку с пивом.
- Как насчет холодненького, Джимми? - сказал он. - Пойдем-ка посмотрим,
как там этот старикашка...
Он замолк и застыл на месте с открытым ртом. Он перевел взгляд с
небольшой компании на меня и по моему искаженному лицу догадался об ужасной
ситуации. И совершенно глупо, хотя я прекрасно понимал его, вдруг повернулся
и побежал.
Нахмурившись и исполненные подозрений, наши визитеры последовали за
ним.
Понимаете, не так-то легко управиться с семью бутылками, даже если так
спешишь, как приходилось торопиться Биллу. Они выскальзывали у него из
пальцев, выпадали из его объятий, когда он тщетно пытался прижать их к
груди. И все, кроме одной, которая раскололась, грохнув на пол, бутылки
попадали на грудь своего недавнего хранителя.
В таком положении Билла и застали наши визитеры. Дамы завизжали.
Джентльмен крепко выругался и угрожающе замахнулся на нас тростью. Затем они
всей кучей выбежали и помчались к телефону, и через двадцать минут появился
управляющий заведением.
Он тут же и без разговоров уволил нас с Биллом.
И почему-то с тех пор, хотя изредка я и пью пиво, я не очень его люблю.


Глава 5

После этого мне подвернулась работа в пекарне. Мой рабочий день длился
по будням с шести вечера до полуночи плюс целиком субботы и воскресенья.
Платили мне двенадцать долларов в неделю. Работа была тяжелой и буквально