"Джим Томпсон. Неудачник" - читать интересную книгу автора

Старина Билл уложит тебя. У меня там есть один гроб, словно созданный для
тебя, - большой, бронзовый, с настоящей тяжелой крышкой. Говорю тебе,
парень! Ты залезешь в этот ящик, я опущу крышку, и ты сможешь по-настоящему
расслабиться...
Сначала я только приходил в ужас, затем меня стала озадачивать его
манера шутить. Казалось просто невероятным, что человек может постоянно
находиться в таком веселом расположении духа в столь угнетающей обстановке.
У меня стало расти подозрение, что помимо гробов в подвале находится еще
кое-что интересное.
Однажды ночью, когда Билл снова пристал ко мне, убеждая улечься в один
из "уютных", я схватил его за плечи. Притянув его к себе, приказал дохнуть
на меня. Он подчинился, виновато ухмыляясь.
- Ты же никому не скажешь, а, Джим? - умоляюще сказал он. - Хозяин
разойдется не на шутку, если что-нибудь узнает.
- Показывай дорогу, - твердо сказал я. - Мы только понапрасну теряем
время.
Он повел меня в самую глубину подвала. Сунув руку в покрытый пылью гроб
из соснового дерева, он извлек две кварты самодельного пива. Его варит
домохозяйка Джима, и он всегда приносит на работу солидный запас, признался
он.
Мы выпили. Он выжидательно засматривал мне в лицо.
- Недурно, - сказал я. - Только тепловатое.
- Недурно?! Тепловатое!! - воскликнул Билл. - Вот что значит парень из
Техаса! Обязательно должен найти какой-нибудь недостаток!
- Ну, пиво действительно теплое, - возразил я. - Почему бы тебе не
сходить в ресторан и не принести кувшин со льдом? Я заплачу.
- Ну уж нет! - Билл покрутил головой. - Там сразу начнут гадать, зачем
это он мне понадобился, и заподозрят... Постой-ка! Джимми, дружище, я знаю,
что мы можем сделать!
- Ну?
- А вот что! Теперь, когда нас двое, нам ничто не сможет помешать!
И он объяснил, что придумал. Я охнул и едва не выронил свою бутылку на
кафельный пол.
- Да ты с ума сошел! - возмутился я. - Мы этого не сделаем! Это... Это
просто святотатство!
- Ты хочешь сказать, что это неуважительно по отношению к мертвым? А
как же египтяне? По-моему, они не слишком почтительно относились к смерти,
верно? Как китайцы и все остальные древние цивилизации?
- Ну конечно, - сказал я, - но это другое дело.
- Разумеется, другое. Они укладывали в могилу рядом с телом своих
покойных всякие ненужные вещи. Это нам не подходит.
Можешь пить пиво теплым, продолжал Билл, или вообще обходиться без
него. Затем он забрал из гроба оставшиеся бутылки и понес их наверх.
Я последовал за ним. Он вошел в холодильную комнату и выдвинул один из
двух длинных ящиков, которые были вделаны в стену, а потом принялся бережно
укладывать бутылки с пивом вокруг замороженного тела покойника, лежащего
внутри. Он издевательски захохотал, когда я вырвал у него одну бутылку.
- Ты поступаешь неразумно, Джим. Вот посмотри сюда, на этого парня. Я
что, как-то побеспокоил его? Как-то ему навредил? Да я уверен, что ему это
нравится, - он сам выглядит как парень, который налакался по горлышко!