"Джим Томпсон. Преступление" - читать интересную книгу автора

Глава 4

Марта Тэлберт

Как раз пробило полдень, когда я добралась до школы, и не моя вина, что
я выглядела пугалом. Всю дорогу от Фэй я, собственно, бежала почти бегом,
так как очень не люблю людей, которые опаздывают, и стараюсь сама этого
избегать. Ну так вот, должно быть, я смотрелась чучелом после такой гонки и
продирания сквозь толпы детей, рвущихся наперегонки в столовую; но все же
это не давало право мисс Брендедж обходиться со мной как с нашкодившей
кошкой. Мы столкнулись в дверях класса, и она кивнула мне так, словно хотела
убрать меня с дороги.
- Очень жаль, миссис Тэлберт, что вы опоздали, - выговорила она, -
боюсь, если вы не сможете подождать до трех...
- До трех, - отвечала я. - Конечно нет.
- Тогда лучше перенести нашу встречу на завтра. Между одиннадцатью и
двенадцатью. Помнится, я объясняла - не так ли? - что это у меня
единственное окно.
- Ну разумеется. Но сейчас-то вы свободны, не правда ли? Сейчас вам
нечего делать, насколько я понимаю!
- Мне есть чем заняться. У меня ленч.
Она холодно мне кивнула и стала спускаться вниз, а я, по правде
сказать, едва не вытряхнула ее из одежды. Подумаешь, какой президент
Соединенных Штатов, а я не пойми кто. И из-за чего весь сыр-бор? Ну не поешь
ты сию секунду, так мир не развалится.
Я ее все-таки отловила:
- Постойте минутку, мисс Брендедж. Если вам не трудно. Вы просили меня
зайти сегодня, и я пришла, а вы...
- Мы договаривались на одиннадцать, миссис Тэлберт, полагаю, я
достаточно доходчиво объяснила...
- Я не могла прийти в одиннадцать. И так неслась сюда сломя голову. Я
думала, тут и правда нечто очень важное, но, если дело настолько терпит, что
может подождать, пока у вас найдется на него время, поверьте, у меня самой
куча других забот. В отличие от девиц, которым только и дел, что думать, как
бы вовремя позавтракать да корчить из себя пуп земли. В наше время учителя
были другие. Они свое дело знали, не названивали без конца родителям и не
слали им депеши...
Ну я ей выдала! Поставила ее на место, чтоб она не забывалась.
Мисс Брендедж замерла с открытым ртом и все больше багровела.
- Ладно, - наконец вымолвила она едва слышно, - буду очень рада
поговорить с вами сейчас же. Хотя у меня такое чувство, судя по вашему обо
мне мнению, что это просто сотрясение воздуха, но...
- Говорите, что там еще Боб натворил?
- Скорее не натворил, миссис Тэлберт. С начала семестра он практически
ничего не делает. Ни по одному предмету.
- Ну так что же вы это ему позволяете? Он неглупый мальчик. Почему вы
не заставите его учиться?
- Миссис Тэлберт, в нашей школе у преподавателя в классе в среднем по
шестьдесят человек, вдвое больше положенного. И у нас нет времени, чтобы
заниматься с кем-то индивидуально.