"Джим Томпсон. Преступление" - читать интересную книгу автора

- О Господи, никто и не просит. В этом просто нет необходимости, коли
вы свое дело знаете. Почему, интересно, в моей школе была одна-единственная
учительница на шесть классов, и она...
- Не спорю. Несомненно, она была куда лучше нас, нынешних. Однако
вернемся к нашим временам - Роберт не успевает, и мы не в силах ему помочь.
Не могли бы вы с мистером Тэлбертом что-нибудь предпринять?
- Ну, не знаю. Конечно, все, что можно, мы сделаем. Я с Бобом поговорю
хорошенько и...
- Он расстроен и, кажется, чем-то сильно озабочен. У вас дома все в
порядке?
- Конечно! Если где-то что и не так, то в школе. И по-моему, за ответом
далеко ходить не надо.
Мисс Брендедж поджала губы:
- Миссис Тэлберт, я всего лишь пытаюсь помочь...
- О, не беспокойтесь, в наших семейных делах мы сами разберемся. Так
что еще Боб натворил?
- Ему бы следовало посещать школу пять дней в неделю. Пять, миссис
Тэлберт. А не два или три.
- Ну так он ходит, разве нет? Ну да, он много болел, но...
- Он болел, миссис Тэлберт? - Она едва заметно усмехнулась. - И вы
писали записки, которые он нам приносил?
- Ну да, естественно. Когда он болеет и сидит дома, я пишу записку.
- Понятно. - Ее усмешка становилась все неприятнее. - Знаете что,
миссис Тэлберт? Почему бы нам с вами и Бобом не собраться втроем и не
обсудить все это?
Я высказалась в том смысле, что чем скорее, тем лучше.
- Конечно, жаль, если вы, мисс Брендедж, пропустите свой ленч. Но...
- Ну, я его уже пропустила. Не сочтите за труд позвонить домой и
поднять Роберта с постели, чтобы мы могли немного побеседовать до начала
моих следующих уроков.
В первый момент я ее не поняла. До меня просто не дошло, что Боб не
ходит в школу. А за то, как она дала мне это понять, выставив меня полной
идиоткой, я готова была ее придушить.
- Ну, так вы позвоните, миссис Тэлберт.
- Нет, - сказала я, испепеляя ее взглядом, - мне бы не хотелось этого
делать, мисс Брендедж. Мне вот чего бы хотелось. Хотелось бы мне знать,
почему мы платим большие налоги только за то, чтобы нас потом оскорбляла
сопливая девчонка. Хотелось бы знать, отчего у нас нет учителей, которые
думают не только о том, чтобы пудрить нос и...
- Миссис Тэлберт, - закричала она, - миссис Тэлберт!
- Что? И не надо на меня кричать!
- Я учитель, миссис Тэлберт, а не тюремный надзиратель. Я не могу
принудить Роберта учиться и заставить его ходить в школу. Но я могу - и
прослежу, если вы будете продолжать в том же духе, - чтобы все правила
соблюдались.
- Ну-ну, теперь позвольте мне кое-что вам сказать, мисс Всемогущая. Мой
муж и я...
- Миссис Тэлберт, в этом штате посещение школы регламентируется
законодательно. Против родителей, позволяющих детям уклоняться от этого,
принимаются меры.