"Джим Томпсон. Алкоголики" - читать интересную книгу автора

Глава 11

Доктор Мэрфи всегда ел вместе с пациентами, по крайней мере с теми из
них, кто мог добраться до столовой. Привычка эта подчас стоила ему нервов и
отрывала от работы, но, тем не менее, приносила определенные плоды. Аппетит
или его отсутствие, манера еды - все это давало возможность судить о
состоянии пациента. Кроме того, совместная трапеза избавляла алкоголиков от
подозрений, что он относится к ним свысока или питается лучше их.
Сегодня за столом собрались все, кроме Сьюзен Кенфилд и, разумеется,
Хамфри Ван Твайна; здесь был даже генерал - он держался очень прямо и
блистал изысканными манерами, но так трясся, что еле доносил ложку до рта.
Док Мэрфи наблюдал за ним краешком глаза. Генерал пошептался с Руфусом и
украдкой сунул ему что-то в руку. Через мгновение его чашка с кофе исчезла и
перед ним появилась другая. Он выпил, дрожание прекратилось, и он принялся
за еду.
Док молча вздохнул. Так нельзя - ведь это, по сути, убийство. Но нужно
выбирать: медленное убийство или быстрая смерть от голода. Если у человека
осталась лишь одна радость в жизни, пусть даже самая ничтожная, как можно
лишать его последнего?
Он оставил эту проблему и перешел к другой, вечной и самой неприятной.
Деньги. В душе осуждая себя за это, он стал складывать и вычитать, умножать
и делить, в очередной раз все просчитывать, приходя все к тому же
неутешительному итогу.
Генерал? От него ничего не получишь, почти ничего. Разве что только на
его же лекарства.
Берни Эдмондс? Ничего.
Сьюзен Кенфилд? Не сейчас. После каждого запоя Сьюзи была на мели и в
чудовищных долгах. Не сейчас, но нужно-то было именно сейчас.
Холкомы? Да. В самую точку. Они даже могут расщедриться на приличный
кредит, который он, без сомнения, никогда не попросит и не примет. Нельзя
быть в долгу у алкоголика, которого лечишь. Это неизбежно будет влиять на
отношения.
Джеф Слоун? Да.
Ван Твайн?
Доктор Мэрфи резко прервал свои подсчеты. Сделав знак Руфусу, он сказал
ему что-то шепотом. Руфус, с любопытством и некоторым облегчением
суетившийся рядом с Джефом Слоуном, застыл, пораженный ужасом.
- Я, доктор? Вы хотите, чтобы я кормил этого...
- Да, - отрезал док Мэрфи. - А в чем дело? Вчера ты с радостью там
крутился.
- Верно, сэр, но я не крутился рядом с его пастью.
Док поморщился:
- Иди, иди. Он же беспомощен, как ребенок. Сколько можно об этом
говорить?
- Да, сэр. Мне-то вы говорили, а вот он, поди, этого не знает?
Мисс Бейкер приподнялась со стула:
- Я могу покормить его, доктор. Я...
- Руфус прекрасно справится. А вы должны напечатать мне истории
болезней.