"Джим Томпсон. Сейчас и на земле" - читать интересную книгу автора

Он рассмеялся и хлопнул себя по коленям. - Шеннон - чистое золото. Эти
недотепы школяры, что обычно приходят сюда выпить колу, а потом полдня
мусолят журналы, больше себе этого не позволяют. Шеннон просто их со света
сжила. Она дает им пять минут и...
- Я хочу пива, - говорит Шеннон.
- Может, детка, - говорю, - лучше мороженого...
- Пива!
Что греха таить, пиво она иногда выпивает. Дома-то у нас оно всегда
водится, и попробуй не дай ей, но здесь, на людях...
Аптекарь пощупал ей пульс и положил ладонь на сердечко. Брови у него
полезли вверх.
- Если вы не против, немного пива ей не повредит. Ей надо заснуть.
Приносят они новую бутылку; мое бы Шеннон не стала пить. Лежит она у
меня на руках в обнимку с бутылкой, потягивает пиво, облизывая с губ пену.
- Да, сэр, Шеннон - это чистое золото. О такой дочке я бы только
мечтал, - говорит аптекарь.
А я ни слова не говорю и все думаю про себя. Ну почему она в самом
деле не твоя дочка? Лучше б ты, чем я. Или отчего бы нам не быть такими
обеспеченными, как ты, и тогда бы мы с нетерпением ждали ее появления, как
и ты. И вот лежит она у меня на руках, вся обессиленная, но пуще смерти
боится заснуть, потому что вся пропитана духом окружающей ее ненависти, а я
от одной мысли о том, что мы не могли себе позволить хотеть, чтоб она
появилась на свет Божий, чувствую себя преступником. Но я не преступник. И
Роберта не преступница. Мы с нетерпением ждали и хотели Джо, хотели Шеннон
и хотели Мака. Мы хотели, чтоб у нас их было шестеро, и еще большой белый
дом с большой лужайкой, и много спален, и кладовая, набитая запасами
провизии. Мы хотели их, но хотели и этого. Не для себя, а для них. Мы этого
хотели, потому что понимали, что за жизнь ожидает их без всего этого. Я
испытал это на своей шкуре, и Роберта испытала на своей. Мы знали, что
иначе все будет, чем с нами.
Да, черт побери, она нам была нужна. Была нужна! Она нам нужна сейчас.
Надо быть безумцем, чтобы сказать, что она нам была не нужна. Но мы
начинаем выбиваться из сил: слишком непомерно бремя и слишком многое еще
надо сделать.
Почему? Я спрашиваю, почему все так? Не для Роберты, не для меня, но
для нас всех. Почему, Карл? И что ты с этим поделаешь? Не двадцать лет
спустя, когда Шеннон и все другие Шеннон вырастут, и чума охватит всю
землю, и брат поднимет руку на брата.
Не тогда, когда уже поздно, а сейчас!
А Ты, Боже? Что можешь предложить Ты? Услаждающую слух музыку? Пирог
на небесах? Да. А на земле?..
Сейчас и на земле?
- Да, сэр, - говорит аптекарь. - Не девочка, а чистое золото. Вы
можете ею гордиться.
- Я и так горжусь, - отвечаю. - Я и представить себе до сегодняшнего
дня не мог, что так горжусь ею и так люблю ее.
Бутылка выпала из ручонок Шеннон и разбилась об пол. Головка
откинулась на мои руки, и по всему ее хиленькому тельцу пробежала дрожь.
Она уснула. И как бы я ни пытался, мне не описать красоты ее улыбки.