"Роберт Асприн и Линн Эбби. Смертоносная зима (Мир Воров #7)" - читать интересную книгу автора

Здесь, где пятна разноцветных значков на дверях домов гласили, каким
бандам и отрядам принадлежит территория и каждый сытый человек верхом на
сытой лошади представлял собой движущуюся мишень, Факельщик сбросил личину
торговца: распрямил плечи, взял поводья в левую руку, а правую положил на
бедро, готовый выхватить оружие, которое скрывал плащ. Оборванные дети
бросали вызов его способности постоять за себя, выкрикивая оскорбления,
сочетающие анатомические подробности и родословную с такой
изобретательностью, что ей позавидовал бы бывалый вояка, - не догадываясь,
что обзывают Верховного жреца Вашанки в Санктуарии. А тот, не обратив на
них внимания, свернул в залитый солнцем переулок.
Но солнечный свет вдруг исчез. Тяжелые черные тучи, предвестники
перемены погоды, сгрудились над головой. Порыв леденящего ветра проревел
по переулку, заставив лошадь испуганно осесть на задние ноги. Дети и нищие
воспользовались моментом, когда внимание Молина переключилось на коня, и
жрец неожиданно для себя обнаружил, что окружен толпой оборванцев, а с
неба посыпались иглы мокрого снега.
Молин бросил поводья, позволив вышколенному боевому коню напасть, и
выхватил из ножен меч. Соотношение сил изменилось в его пользу, когда он,
стиснув руку, приставившую нож к его почке, швырнул подростка на мостовую.
Чего никак не ожидали нападавшие, так это купца, сражавшегося, словно один
из трижды проклятых настоящих пасынков, и, хотя им очень хотелось
притащить его к своему вожаку для более близкого знакомства, они бросились
в рассыпную. Подобрав поводья, Молин вскочил на коня, вонзил каблуки в
бока скакуну и понесся во дворец.
- Пошли за конюхом, чтобы тот отвел коня на конюшню и проследил,
чтобы о нем позаботились, - приказал Факельщик, добравшись до кордегардии
у Западных ворот дворца, позабыв про свой рваный и промокший наряд
торговца.
- Забыл свое место, бродяга? Чтобы я подчинялся какому-то вонючему
жителю Низовья...
- Пошли за конюхом - и моли бога, чтобы я забыл твое лицо.
Стражник застыл, узнав, наконец, властный голос жреца
Бога-Громовержца, который с неприкрытой яростью резкими движениями намотал
поводья на его задрожавшую руку. Перепуганный до смерти юноша схватился за
шнурок проведенного на конюшню колокольчика так, словно от этого зависела
сама его жизнь.
Когда Верховный жрец вышел на просторный пустынный плац перед
дворцом, буря стала еще сильнее. В лужу грязи неподалеку ударила молния,
вызвав облако зловонных испарений. Те, кто помнил жуткие летние бури, уже
Укрылись в сухих помещениях в глубине дворца. Молин осмотрел на
пристройку, в которой жили два ребенка, воплощения одновременно и Вашанки,
и нового, неосвященного еще Бога Бури, когда очередная молния залила небо
голубым серебром. Инстинкт подсказывал ему бежать через двор, но он не был
уверен, что сможет невредимым добраться до парадного подъезда дворца, и
нырнул в одну из потайных дверей недалеко от Западных ворот.
- Мой повелитель Молин, - обратился к нему лысый мужчина в
розово-пурпурном шелке, хватая Факельщика за руку, когда тот шел по
коридорам. Простое переодевание не могло обмануть бейсибского придворного,
привыкшего к тому, что женщины его народа наряжаются, как цветы, да еще
красят в тон кожу. - Мой повелитель Молин, одно слово...