"Уильям Мейкпис Теккерей. Из "Записок желтошноша"" - читать интересную книгу автора

* * *

- Чарльз, - говорит мне хозяин, этак через час. - Я еду в Париж. Если
хочешь, могу и тебя взять с собой.


МИСТЕР ДЬЮСЭЙС В ПАРИЖЕ

ГЛАВА I
Которая из двух?

Генерал-лейтенант сэр Джордж Гриффон, кавалер ордена Бани, семидесяти
пяти лет от роду покинул земную долю и ост-индскую армию, где служил с
честью. Службу в Индии сэр Джордж начал с юнги, дослужился до конторщика у
судохозяев в Калькутте, а там до капитана в войсках Ост-Индской компании, а
там, глядишь, и до генерал-лейтенанта. А дальше уж не поднялся: пришло время
отдать богу душу; тут уж ничего не поделаешь: что барабанщик, что генерал,
что мусорщик, что император - все там будем.
Сэр Джордж не оставил после себя наследников мужского пола, так
сказать, продолжателей рода. Осталась только вдова двадцати семи лет и дочка
двадцати трех - а больше некому было по нем плакать и делить его денежки.
После смерти генерала вдова и сиротка уехали из Индии и пожили сперва в
Лондоне; а когда там не понравилось, решили податься в Париж; потому как в
Париже и мелкая лондонская пташка высоко летает - были бы деньги, а их у
Гриффонов было вдоволь. Просвещенный читатель уж верно догадался, что мисс
Гриффон не приходилась вдове родной дочерью. Хотя в Индии и рано выдают
замуж, но все ж таки не с пеленок. Леди Гриффон была у генерала вторая жена,
ну а дочь, мисс Матильда Гриффон, была у него, сами понимаете, от первой.
Мисс Леонору Кикси, девицу бойкую и красивую, привез из Излингтона в
Калькутту дядюшка - капитан Кикси и очень выгодно ее сбыл, не хуже других
своих товаров. Было ей в день свадьбы двадцать один, а сэру Джорджу -
семьдесят; остальные тринадцать девиц Кикси (из них девять содержали в
Излингтоне школу, а четыре уже были пристроены) немало завидовали удаче
миледи и очень гордились таким родством. Мисс Джемайма - изо всех самая
старшая и пожалуй что самая безобразная - та с ней и жила; от нее-то я и
слышал многие детальности. Прочие сестры так и остались в низком звании, а с
такими мне, слава богу, не приходится знаться.
Так вот, мисс Джемайма поселилась у своей удачливой младшей сестры за
приживалку. Бедная! Я бы, кажется, скорее пошел в каторгу, чем на ее место.
Всякий в доме ею помыкал; хозяйка ее обижала; судомойки - и те ей грубили.
Она и счета вела, и письма писала, и чай заваривала, и шоколад сбивала, и
канарейкам клетки чистила, и грязное белье собирала. А еще была у хозяйки
вместо ридикюля: то нюхательную соль поднесет, то платочек - вроде как
дрессированная собачка. На вечерах у миледи играла кадрили (и хоть бы
кто-нибудь ее-то догадался пригласить!); когда мисс Гриффон пела, играла
компа-нент, и она же бывала виновата, если певица сфальшивит; собак не
терпела, а на прогулку приходилось ездить с хозяйкиным пуделем на коленях; в
экипаже ее укачивало, а ее вечно сажали спиной к лошадям. Бедная Джемайма!
Как сейчас ее помню: донашивала хозяйкины платья (какие похуже; что получше,