"Лайни Тейтум. Трудная роль " - читать интересную книгу автора

наступление совершеннолетия.
- Я всегда ненавидел это слово. Так же, как и моя драгоценная матушка.
Не прошло и минуты, как в библиотеку вошла миссис Рейли, чьи роскошные
юбки из пурпурного бомбазина шелестели при малейшем движении. Она была
маленькая, с красивыми седыми волосами, обрамлявшими лицо, которое не имело
возраста, и носила на узкой талии тяжелую связку ключей на отполированном до
блеска кольце.
- Миссис Рейли, - сказал герцог, улыбаясь ей сверху вниз. Было время,
когда экономка, надевая туфли на каблуках, доставала ему до плеча. Теперь же
она едва ли дотянулась бы до его подмышки. - Это мадам де ла Валетт, моя
кузина. Точнее, она приходится кузиной покойной герцогине. Она приехала
нанести нам визит и познакомиться с лордом Эдмундом. Возможно, если мне
удастся убедить ее остаться, она станет няней лорда Эдмунда. К несчастью,
весь багаж мадам, кроме одного саквояжа, пропал во время шторма в Ла-Манше.
Ее компаньонка тяжело заболела и была вынуждена остаться во Франции. Поэтому
некоторое время она поживет у нас.
Эванджелина была готова зааплодировать придуманной им легенде. Это было
щедро, непринужденно и очень правдоподобно.
- Миссис Рейли, - сказала она и кивнула маленькой женщине со связкой
ключей.
Миссис Рейли в ответ сделала реверанс.
- О, вы такая же высокая, как мама его светлости. Мадам, мы рады, что
вы приехали. И лорд Эдмунд тоже будет очень доволен. Будьте добры пройти со
мной, я покажу вам вашу спальню. Ваша светлость, подать обед к шести часам?
- Да, миссис Рейли. Только предупредите миссис Дент, что за столом
сегодня гостья, которая, без всяких сомнений, отведает все блюда, которые ей
предложат, и убьет дворецкого, если тот ее разочарует.
- Миссис Дент будет довольна. Кроме того, я скажу ей, что мадам слишком
худенькая и должна поправиться. Это станет ее задачей.
- Не покажете ли мадам спальню герцогини? Возможно, ей будет удобно в
комнате кузины.
- Мы держим эту спальню в чистоте, - сказала миссис Рейли
Эванджелине, - но никто не ночевал в ней с тех пор, как ее светлость
покинула нас два года назад. О Боже, какое печальное время... Надеюсь,
мадам, вам там понравится.
- Я в этом уверена, - ответила Эванджелина, поклонилась герцогу и вышла
из библиотеки следом за миссис Рейли.
Из коридора донесся высокий и музыкальный голос экономки:
- Какая жалость, мадам, что вы лишились не только багажа, но и
горничной. Вы только полюбуйтесь, сколько пуговиц на этом платье. Просто
чудо, что вы сумели справиться с ними самостоятельно. Я пришлю Дорри помочь
вам. Если вы сочтете эту девушку полезной, я приставлю ее к вам на все время
вашего пребывания в замке Чесли.
Еще час назад он был одинок. Теперь у него появилась кузина. Юная
кузина, которая, если только он не ошибался (а в том, что касалось женщин,
он не ошибался никогда), обладала великолепным бюстом.
Жизнь была непредсказуема. Он наклонился, подобрал с пола смятое письмо
Дрю Холси и запер его в верхний ящик письменного стола. Затем подошел к
камину и задумчиво посмотрел на пылающие угли. Теперь он вспомнил
тринадцатилетнюю девочку, слишком высокую для своего возраста и обогнавшую