"Джудит Тарр. Замок горного короля" - читать интересную книгу автора

Спина Морандена напряглась.
- Значит, я еще раз сыграю Юного Бога, но это будет лишь подобием ритуала.
Я предпочел бы, чтобы ты предупредила меня.
Конечно же, эта женщина была леди Одия, еще более великолепная, чем
утверждали ходившие о ней слухи. Казалось, она разрывается между яростью и
горьким смехом.
- Ты прекрасный образчик мужчины, дитя мое, и весьма по вкусу госпоже. Но
ты глупец. Как я уже сказала, ты еще раз сыграешь роль Бога. Затем
отречешься в пользу другого. Другой пройдет полный древний ритуал.
- И умрет в его процессе, - резко сказал Моранден. - Мне это не нравится,
мать. Было время, когда каждый девятый год на благо племени умирал молодой
человек, и, возможно, племени от этого была польза. Сам я в этом
сомневаюсь. Расточительство есть расточительство, даже во имя богов.
- Глупец, - сказала леди Одия.
Черная птица снова переместилась. Ее когти вцепились в плечо Морандена.
Клюв щелкнул возле уха принца, который стоял не двигаясь, не дыша, почти
потеряв все свое высокомерие.
- Жертва никогда не бывает расточительством. Особенно когда она может
купить расположение богини.
- Это убийство.
- Убийство, - эхом отозвалась птица, насмехаясь над ним. - Человек, ты
хочешь быть королем?
- Я хочу быть королем, - ответил Моранден, и это было далеко не трусостью
- говорить спокойно, когда на плече расселюсь подобное кошмарное создание.
-Но какое это имеет отношение к...
Птица легонько клюнула его около глаза. Голова принца дернулась, рука
взлетела вверх.
- Человек, - сказала птица, останавливая его руку на полпути, - ты хочешь
быть королем. Что бы ты отдал за трон?
- Что угодно, - скрипнул зубами Моранден. - Все на свете. Кроме...
- Кроме, человек?
- Кроме своей чести. Мою душу, - сказал он, - можешь взять. И даже жизнь,
если необходимо.
- Богине ничего этого не надо. Она требует лишь одного: отдай ей сына
твоей сестры.
Моранден должен был догадаться, чего потребует эта тварь. И все же он
стоял словно оглушенный, лишившись дара речи.
Его мать заговорила мягко, почти нежно:
- Отдай ей мальчишку. Отдай ей существо, которое ты ненавидишь больше
всего на свете, того, кто похитил у тебя твой трон и королевство и не дал
взамен ничего, кроме презрения. Позволь ему захватить твое место еще один
раз, позволь ему умереть за тебя. И тогда ты будешь королем.
Моранден крепко зажмурился, рот его открылся в полукрике, полувсхлипе.
- Нет!
Птица сжала когти на плече принца так, что на нем проступила кровь. Он не
обратил на боль никакого внимания.
- Я получу трон, и вполне возможно, что для этого мне придется убить
маленького бастарда. Но не таким способом. Не крадучись во тьме.
Одия выпрямилась во весь свой рост.
- Крадучись, Моранден? Так вот как ты меня представляешь? Вот как ты