"Виктор Савченко. Гостинец для президента (Научно-фантастический рассказ)" - читать интересную книгу автора

- Таппингер, вы уничтожаете нашу землю.
- Вашу, вашу, - примирительно пробурчал президент; он не глядя извлек
из внутреннего кармана сложенный вчетверо лист и протянул Спилмэну: это
была дарственная на замок и 2500 акров земли, заверенная столичным
нотариусом. - Но я же сказал, что необходимо выяснить все до конца.
- Ваша любознательность дорого нам обойдется, - заметил Сэм, стараясь
отдышаться. - Да и вам это влетит в копеечку.
Но для Таппингера перестали существовать все окружающие. Он не сводил
глаз с лоснящихся шаров, которые с удвоенным пылом принялись за траву и за
все, что в ней водится.
Ветер усилился. На черной равнине закружил первый смерч. По этому
столбу, как по трубе, вздымались в небесную синь ржавые пары. Со временем
тяжелая туча этой смеси застлала солнце. Оба "дождевика", сожрав несколько
гектаров зелени по одну сторону взлетной полосы, достигли размеров
материнского "гриба" перед его делением. Один из них перекатился через
взлетную полосу, слишком уже узкую для него, и принялся оголять землю по
другую сторону.
Спилмэн с Сэмом стояли как на иголках. Первым не выдержал Спилмэн.
Охватив президента за плечо, он прокричал в хитиновый лик:
- Таппингер, заканчивайте испытания!
И словно в ответ на его слова, оба шара треснули, и четыре новые
половинки стали быстро закругляться. Сэм бросился к одной и успел отсечь
ротовое отверстие с зубами, вторая успела сомкнуться, и Сэму снова
пришлось бежать. Перейра, не ожидая команды, бросился к второй паре и стал
всаживать автоматные очереди в зубастых чудовищ.
- По зубам его, Джюр, по зубам! - кричал Спилмэн, но толстяк не
слышал. Пули исчезали в живом мясе, не причиняя ему вреда. Магазин
автомата был велик, и Перейра не жалел патронов, полосуя очередями шары
вдоль и поперек. Но раны тут же затягивались, и половинки переваливались с
боку на бок. И вдруг произошло страшное: "дождевик", который Джюр
расстреливал в упор, двинулся, подмял толстяка под себя. Над пыльной
равниной раздался крик боли и ужаса. "Дождевик" окутался газом.
Президент компании, отбросив трость, поспешил к самолету. Биологи за
ним.
Спирало дыхание. Над землей зависла сплошная туча пыльного газа, но
Таппингер, казалось, не нуждался в воздухе. Он не бежал, а прыгал, как
саранча, огромными легкими скачками. Полы смокинга трепетали, как черные
надкрылья. Когда биологи достигли самолета, в кабине уже слышался его
напряженный голос:
- Незамедлительно два вертолета, огнеметы, пушки. Выполнять!


А пока "дождевики" сжирали поле. Один докатился до сельвы, два других
спешили к заливу и океану. Внезапно один исчез: он подбирался к гнездам
чаек на скалах и сорвался. Другой обгладывал зелень вдоль океанского
берега.
Трое мужчин ковыляли по взлетной полосе к заливу. Таппингер подобрал
по дороге трость и, взглянув на автомат, перекрестился.
С обрыва было видно, как бурлит у берега вода, как расплываются по ее
поверхности рыжие пятна. То и дело из водоворотов вырывались столбы газа,