"Максим Субботин. Радужные Мосты " - читать интересную книгу автора

видом пялился в ответ и молчал. Грузный мужчина, обремененный огромным
животом, туго обтянутым белоснежным фартуком, стоял и тупо смотрел на своего
гостя.
"И зачем ему с утра фартук? - подумал Маркус, почесывая щетинистый
подбородок. - Привычка - страшная вещь".
- Я не расслышал. Не могли бы вы повторить вопрос? - наконец проговорил
хозяин.
- Радужные Мосты. Плохо смекаешь, милейший?
- Нет, разумеется, - неуверенно ответил мужчина, вытирая о фартук
отчего-то вспотевшие ладони. Он постепенно приходил в себя, успокаивался. -
В том смысле, что не знаю. Не знаю, о чем вы.
Теперь хозяин с нескрываемым интересом разглядывал раннего гостя,
пытаясь понять - шутит тот или просто дурак. Уже почесть лет пять никто не
интересовался этим проклятым местом, а вот на тебе - с утра пораньше да без
окольных вопросов, сразу в лоб. Тут кто угодно на его месте впал бы в
ступор.
- А позволь спросить, добрый человек, на кой тебе понадобились владения
лесных фей?
Маркус внутренне ухмыльнулся. Было ясно, что хозяин таверны попросту
набивает себе цену. Ну и сколько угодно. За информацию уплачено достаточно.
Помедлив с ответом - Маркус вовсе не собирался исповедоваться перед этим
толстяком - он сказал:
- Дела у меня там, уважаемый, дела. Так, говоришь, не знаешь?
- Да будет ли вам, милостивый государь, известно, что оттуда еще никто
не возвращался? - повышая голос, начал хозяин. Он уже далеко не в первый раз
повторял одну и ту же прописную, как ему казалось, истину. - Многие
отправлялись, но никто, вы слышите, никто не пришел обратно и не сказал,
чего там нашел, чего видел. Не странно ли это? А наши матери пугают этим
проклятым местом нерадивых детей. И скажу я вам - не напрасно пугают.
- Как же никто? - возмутился Маркус. - Уважаемый, а как же те, кто не
дошел до Радужных Мостов, развернувшись на полпути? Я сам разговаривал с
этими людьми. Что же касается страшилок и баек - так их везде хватает. И
если каждой верить, то нос на улицу лучше вовсе не показывать.
Хозяин усмехнулся, и все его раздражение пропало, как по волшебству.
- Правильно, ты и не верь. Тут каждый пьяница после пары стаканов
расскажет, как он в свою великую бытность ходил к волшебной стране, но
что-то ему помешало. Если верить даже половине из того, что они говорят, то
дорога до владений фей кишит неупокоенной нежитью. А эти милые создания
только и мечтают, что сожрать всех проходящих по их землям.
- Значит, все рассказы - выдумка?
- Все, не все, но места там действительно гиблые. И насчет нежити не
все брехня.
- Что же вы тогда не изведете ее? Прошение подали бы Большому Собранию,
да и выписали магов.
- Подавали, выписывали, приходили, - с готовностью ответил владелец
таверны. - Две группы туда ушло. В одной было пять человек, в другой десять.
Вернулся только один - из второй. Весь оборванный, побитый, покусанный.
Люди-то поначалу бросились к нему, окружили, а как разглядели раны - так в
рассыпную с криками. Да и правду сказать - страшен он был. Кожа с него
слезала вместе с кусками мяса. Лицо раздулось, что бычий пузырь. И запах...