"Торн Сейшел Стюарт. Обитель спящих ("Конан") " - читать интересную книгу автора

- Я провожу вас до восточной границы, - говорил Тай, следуя тропой,
которая по мере приближения к большой дороге становилась все шире, словно
ручей, набирающий силу на пути к реке. - То есть до самого Старого Пути. Раз
ты решил плыть до края света, тебе нужно выйти к Внешним островам. Сейчас
Старый Путь не так оживлен, как во времена войны с дикими племенами, двести
лет назад хлынувшими с севера. Нынче от них мало что осталось, и торговцы
снова ведут караваны по этой дороге - Старый Путь по-прежнему единственный
способ добраться до северной части Лемурийских островов. Но будь осторожен:
в последнее время до меня доходили слухи о новой банде кочевников-гирканцев.
Они каким-то образом обогнули Великую Стену и промышляют теперь в наших
северных землях...
- Гирканцы? - удивился Конан. - Так далеко на востоке? И много их в
этой шайке?
- Доподлинно я не знаю, но говорят, что не менее пяти сотен, - ответил
Тай Юэнь. - Но ты же знаешь, что означает "говорят". У страха глаза велики.
Их может быть и пять сотен, и три десятка. Сам я ни разу их не видел.
Говорят еще, что это не просто банда разбойников, а изгнанники, отверженные
истинными почитателями Эрлика и Пророка его Тарима. Что у них появился
какой-то свой новый Пророк, обещавший им в северных степях золотые горы.
По-моему же, это самые обычные грабители - может, две-три шайки, слившиеся в
одну. А если это все-таки осколок кочевого племени, то поскольку сейчас
весна, они должны быть слишком заняты приплодом табунов, а потому вряд ли
вас побеспокоят. Смотри, вот здесь дорога минует Перевал Зимних Гроз и
выходит на ту сторону гор. Там вдоль дороги довольно поселений - когда-то,
еще во время войны, там строились оборонительные опорные крепости.
Так что и еду, и вино вам будет где раздобыть. Потом идет еще один
перевал - Морской Страж, а за ним уже близок и Пайтал - самый крупный порт
на всем северном побережье. Там вы наймете любую лодочку и переправитесь
через пролив Чеджуд-Ла - "Реку Тысячи Джонок". Потом, перебираясь с острова
на остров...
- Там уж как-нибудь разберемся, - отозвался киммериец, внимательно
изучая карту. - Не стоит загадывать слишком далеко вперед. Значит, сейчас -
до Пайтала. Не дашь ли ты мне с собой эту карту - не в путь, разумеется, а
на сегодняшнюю ночь? Я бы как следует рассмотрел ее...
Тай Юэнь медленно свернул тонкий шелк, уложил в черный футляр с
вытесненными на нем знаками доброго пути, и протянул Конану.
- Она твоя. Я велел скопировать ее для себя еще год назад - на всякий
случай. Так что бери, у меня есть другая точно такая же. Если бы в сундуках
Дворцовой Канцелярии хранились карты Лемурийских и Внешних островов, я с
радостью отдал бы тебе и их. Но - увы - их нет. Быть может, ты узнаешь
больше в самом Пайтале.
- Вот поистине княжеский дар, клянусь Кромом! - восхитился Конан. -
Благодарю тебя, брат. Это гораздо лучше, чем пророчество!
На это Тай Юэнь лишь печально улыбнулся.
- Из пророчества можно хотя бы узнать конец пути, - сказал он. - Как ни
хороша эта карта, она будет тебе бесполезна там, где кончается край земли.
Ну, если ты и в самом деле хочешь выехать до света, вам обоим пора в
постель. Время за полночь.
Конан кивнул, думая о своем. Они поднялись со скамьи и вышли из сада.
Слуги, почтительно поджидавшие их у входа с горящими лампами в руках,