"Теодор Старджон. Борговля Тутылками (Перевод П.Вязникова)" - читать интересную книгу автора

дешевки. И все-таки вылез из тачки и позволил им полюбоваться на мои
блестящие перышки.
Сэм хмыкнул и пробормотал: "Индюк!.." Довольно громко. Еще кто-то
хихикнул, а из темноты заулюлюкали. Я подошел к Сэму и ухмыльнулся. Правду
сказать, ухмыляться мне вовсе не хотелось.
- Я так давно тебя не видел, - сказал я, - что уже и забыл, какая ты
задница. Как дела?
- Я-то в порядке, - ответил он и добавил самым оскорбительным тоном: -
Я зарабатываю свои деньги.
Прокатившийся в толпе ребят ропот ясно дал понять, что самым разумным
было бы усесться в мое сверкающее авто и убраться отсюда. Но я остался.
- Умника строишь? - пробормотал я. Теперь я понял, что ребята были
навеселе. Я, похоже, влип. Сэмми сунул руки в карманы и посмотрел на меня
сверху вниз. Он был единственным коротышкой, которому удавался такой
взгляд. После неприятной паузы он произнес:
- Лучше бы тебе отправляться обратно к своим хрустальным шарам и
кофейной гуще. Мы, знаешь ли, уважаем ребят, которые потеют, чтобы
заработать. Мы уважаем даже и тех, кто зарабатывает, не совсем законно,
если они умнее, ловчее и сильнее других. Но ловко подвешенный язык и
немного везения - это совсем другое дело. А теперь пшел вон.
Я беспомощно огляделся. Что просил, то и получил... А чего я,
собственно, ожидал? Я что, рассчитывал, что ребята будут становиться в
очередь, чтобы пожать мне руку, если я так обставлю свое появление?
Они вроде бы и не двигались почти, но в следующий момент как-то сразу
обступили меня со всех сторон. Похоже было на то, что если я не придумаю
что-нибудь, и немедленно, мне намнут бока. А если уж ребята брались за это
дело, можете мне поверить, делали его как следует. Я вдохнул поглубже.
- Слушай, Сэм, я у тебя ничего не прошу. В том числе и советов.
- Советов?! - он вспыхнул, - Эти твои сеансы! Не волнуйся, мы тут кое-
что слышали о тебе. Облапошиваешь несчастных вдовушек. Полсотни за раз -
"Беседы с Незабвенными Усопшими"! Психичный консультант! Классная удочка!
Что, нечем крыть?
Ну, теперь-то я снова чувствовал твердую почву под ногами.
- Так я, по-твоему, шарлатан? Так, да? Да стоит мне захотеть, и я
напущу на тебя такие кошмары, что у тебя, готов спорить, волосы навсегда
дыбом встанут... если, конечно, тебе хватит духу отправиться куда я скажу!
- Значит, готов спорить? Ну-ну. Забавно! Ребята, вы слышите? - Он
засмеялся и заявил, скривив рот:
- Ты сам этого хотел. Ну что ж, мистер богач, вызов ваш - а я
принимаю. Фред будет записывать ставки. Как насчет десяти твоих вонючих
долларов за каждый мой? Фред, прими десятку!
- Ставлю двадцать к одному! - Я почти сорвался в истерику.- Но
клянусь, я приведу тебя к самому гнусному, грубому, склочному, неотесанному
и мерзкому призраку из всех, о каких тебе когда-нибудь придется услышать!
Толпа так и взвыла. Сэм хохотал с ними вместе, но не выказывал желания
пойти на попятный. В этой компании спор - это спор, и когда ударили по
рукам, отступать некуда. Он принял мой вызов, сам назвал условия и теперь
не мог увиливать. Так что я просто кивнул и сунул Фреду пару сотенных. Фред
и Сэм уселись в машину, а когда мы отъезжали, Сэм высунулся наружу и
помахал ребятам.