"Чарльз Стросс. Медвежий капкан" - читать интересную книгу автора

- Видите, у нас тут все, какие только были, древние предметы роскоши! -
восхищался своим хозяйством Сейлем, эконом. - Эта вода спускается с крыши из
нашего собственного крышного бака. Вы, как мне мнится, в жизни такого еще не
видели.
Я кивнул, слегка ошарашенный перспективой знакомства со всей
микрофауной, которая, вне всяких сомнений, кишмя кишела в этих помоях.
- Вы вполне уверены, что у вас нет никакого багажа? - спросил он,
высоко подняв кустистую левую бровь, в явном неприятии самой уже мысли, что
солидный джентльмен-негоциант может путешествовать, ничем не обремененный.
- Ни даже узелка, - ответил я. - Я прибыл сюда на космическом
корабле...
Эконом зажмурился и тут же открыл глаза.
- О-о, и при этом не поселились во дворце? - Он немного пошаркал,
словно в неуверенности, что ему делать со своими ногами, а затем отвесил мне
не очень глубокий, но почтительный поклон. - Ваше присутствие, милорд,
высокая для нас честь.
Когда мне удалось наконец от него избавиться - ценою вызова портного,
чтобы спешно сообразить мне одежду, достойную моего положения, - я проверил
номер на предмет жучков. Сработанные на заказ жукоискатели не обнаружили
ничего, кроме более естественной микрофауны, населявшей и мою постель, и
гардероб, и даже занавески. Я разобрал устройство, лежавшее у меня в
кармане, на три отдельные части и спрятал две из них в полые каблуки: в этих
краях за обладание такой игрушкой могли посадить на кол, буде Царица
соблаговолит ее заметить. (Третью часть я надел на левый указательный палец
под видом кольца.)
Покончив с этими телодвижениями, я лег на кровать, закинул руки за
голову и уперся взглядом в пыльный балдахин.
- Что я тут делаю? - пробормотал я вслух.
Явиться в канцелярию двора в день, последующий приземлению, дабы взять
на себя все управление портфелем активов внутренних, равно как и зарубежных,
говорилось в контракте; и это в такое время, добавил я про себя, когда я
стараюсь не привлекать к себе никакого внимания и прячусь от агентов биржи.
Разумность моего согласия на этот контракт вызывала все большие сомнения.

На следующий день я заявился в казначейство, дабы приступить к
исполнению своих обязанностей.
Дикое нагромождение башен и башенок, горгулий и краснокирпичных арок
Канцелярии располагалось на Столичной площади по другую сторону от Летнего
дворца, изящного беломраморного здания, чьи бойницы и параболические
рефлекторы были направлены куда-то на юг, через реку. Когда я подошел к
парадному входу Канцелярии, внушительно вооруженные стражники вытянулись по
стойке "смирно", а их командир шагнул вперед.
- Сэр Бломенфельд, - отчеканил сержант, - я имею честь приветствовать
вас от имени ее ужасающего величества и передать ее благосклонное пожелание
всяческих успехов на ее службе.
- Благодарю вас от всех глубин моего сердца, - ответил я, несколько
ошарашенный этим мгновенным узнаванием. - Великое благо и честь быть
приветствуемым в такой возвышенной манере. Я сохраню драгоценную память об
этом до своего смертного часа.
Не перебрал ли с этим "смертным часом"? - запоздало встревожился мой