"Чарльз Стросс. Медвежий капкан" - читать интересную книгу авторавнутренний голос.
Сержант кивнул, и только тогда я заметил антенные прутики, задекорированные плюмажем его роскошного шлема, и на удивление костистые пальцы, проступавшие даже через толстые перчатки, и странную несгибаемость его спины. Судя по всему, технологические ограничения нимало не относились к службе безопасности ее величества - Не соблаговолит ли уважаемый сэр пройти сюда? - спросил он, направляя меня к незаметной боковой двери. Вход для торговцев. - Конечно. Распахнув передо мной дверь, сержант повел меня сперва по довольно неказистой лестнице, а затем по широкому, с мраморным полом коридору, по стенам которого висели портреты пожилых багровоносых господ - человеческая династия, правившая до воцарения ее величества. Мы вошли в кабинет, где за крытым кожей письменным столом восседал человек с испитым землистым лицом и едва ли не меньшим количеством волос на голове, чем было вчера у моей эрзац-супруги. - Ваша честь, сэр Ален Бломенфельд явился, как предписано в контракте. Человек поднял лицо, и тогда сержант представил его мне: - Его светлость Виктор Манчуско, старший помощник казначея ее величества, управляющий ее тайным портфелем. Тайный портфель? Я удивленно сморгнул и даже почти не заметил, как сержант поклонился и вышел. - Сэр, я... - Садитесь. всей видимости, был задуман дизайнером как орудие изощренных пыток. Лордовы очочки в тонкой золотой оправе чуть поблескивали в тусклом свете, сочившемся из маленьких, высоко расположенных окошек. - Как я понял по вашей реакции, вы ничего подобного не ожидали. - Да в общем-то нет, - признался я, стараясь совладать со своим смятением. - Я считал, что ко мне обратились, чтобы я навел порядок в отслеживании зависимостей в бартерном секторе... - Чушь. - Манчуско с силой ударил по столу ладонью, я был готов побожиться, что тот болезненно скривился. - Неужели вы думаете, что мы нуждаемся в инопланетных интеллектах для задач подобного рода? - Хм. Тогда, значит, вы имели в виду нечто иное? - Чрезмерный упор на заемные средства при работе на рынке информационных фьючерсов? - скупо усмехнулся помощник казначея. В нижней части моего желудка возник ледяной комок. - Да, - неохотно признался я. - Расскажите мне поподробнее. - Но об этом же кричали по всем фестивальным каналам. Вы не можете не знать... Он снова усмехнулся, и как-то не очень хорошо. - А вы сделайте вид, что я ничего не знаю. - О-о. Я непроизвольно съежился. Вот так вот. Значит, я не нужен им в качестве счетовода, так? Влип, и по-крупному. И если я не предоставлю им того, что им нужно, они могут держать меня здесь хоть до скончания века. Я облизнул |
|
|