"Рекс Стаут. Игра в бары" - читать интересную книгу автора

- Я... да.
- Узнав, что вы сбежали, он сразу же направился сюда. Он хотел нанять
меня для того, чтобы я немедленно принялся вас разыскивать. Он рассказал,
что вскоре вам исполняется двадцать пять лет, что он получил письмо от
вашего бывшего мужа, находящегося сейчас в Венесуэле. Ведь вы действительно
подписали когда-то документ, который дает право вашему бывшему мужу
завладеть половиной всей вашей собственности?
- Да.
- Разве это не была величайшая глупость с вашей стороны?
- Конечно. Но я тогда была слишком неопытна и поэтому, естественно,
делала глупости, присущие молодости.
Та-ак, - протянул Вулф. - Когда Гудвин посмотрел на фотографии,
которые мистер Холмер принес с собой, он, конечно же, вас сразу узнал, и
ему удалось незаметно для Холмера поставить об этом в известность меня. Но
Холмер уже сделал нам предложение. Он готов заплатить мне десять тысяч
долларов, не считая оплаты других расходов. Ну, естественно, я должен
доставить вас в Нью-Йорк живую и невредимую к утру 30 июня.
- Доставить меня?! - Присцилла засмеялась, хотя смех ее был грустен.
- Таково было его условие, - сказал Вулф, откидываясь на спинку кресла
и вытирая губы кончиками пальцев. - С того момента, как Гудвин узнал вас по
фотографии и проинформировал меня об этом, я, естественно, оказался совсем
не в легком положении. Я зарабатываю себе на жизнь, оплачиваю содержание
дорогостоящего штата, который вынужден держать в своем детективном
агентстве, и не могу заниматься донкихотством. Когда мне предлагают вполне
заслуживающий внимания гонорар за разумную работу, в пределах моих
возможностей, я от нее не имею обыкновения отказываться. Деньги мне нужны.
Итак, человек, которого я раньше никогда до этого не видел, приходит ко мне
и предлагает десять тысяч долларов за то, чтобы я нашел и доставил к нему к
определенному числу некое лицо.
По счастливой случайности этим лицом оказывается женщина, которая
заперта в комнате моего дома. И что, по-вашему, мешает мне сообщить ему об
этом и получить соответствующее вознаграждение?
- О, я вас понимаю, - сказала Присцилла и плотно сжала губы. - Теперь
я знаю, как вы узнали мое имя и все остальное. Вам, конечно, здорово
повезло, что он принес с собой мои фотографии. Мистер Гудвин меня сразу же
узнал, не правда ли? - Она посмотрела на меня своими прекрасными глазами и
добавила:
- Я думаю, мне следует поздравить вас, мистер Гудвин?
- Об этом еще слишком рано говорить, - проворчал я. - Подождите
немного...
- Я допускаю, - снова начал Вулф, обращаясь к ней, - что, если бы я
согласился взять у вас задаток или Гудвин, действуя, как мой агент, взял бы
у вас деньги, не поставив вам определенных условий, я был бы вынужден
действовать в ваших интересах и никоим образом не мог бы согласиться на
предложение этого Холмера. Но, как вы понимаете, ничего подобного не
произошло и я никак не связан с вами. Не существовало никаких
профессиональных или этических препятствий, мешающих мне открыть Холмеру
ваше местонахождение и потребовать обещанного вознаграждения. Но, черт
побери, надо же уважать самого себя! К сожалению, я не могу согласиться
сейчас с предложением Холмера. И к тому же есть еще Гудвин.