"Рекс Стаут. Повод к убийству" - читать интересную книгу автора

- Не могу сказать. Это знает только Ниро Вулф. Она побывала у него
вчера вечером, и мистер Вулф поручил мне передать вам, что он хотел бы
обязательно повидать вас сегодня утром.
- Но... Но я же на работе.
- Понимаю. Я предупреждал его, что, возможно, вы не сумеете
освободиться до закрытия магазина, но он ответил, что не может ждать.
- О чем с ним разговаривала миссис Уиттен?
Я покачал головой.
- Об этом вам придется справиться у него.
Мисс Олвинг закусила губу. Поколебавшись, она бросила мне: "Подождите
здесь, пожалуйста" и ушла.
Я присел. Прошло минут двадцать, если не больше, я уже начал
подумывать, что мисс Олвинг обманула меня, когда она появилась снова, и
сказала:
- Я готова. Где находится контора мистера Вулфа?
На мое предложение поехать вместе, она ответила, что может покинуть
магазин только через служебный выход, и тогда я предложил ей встретиться на
улице. Мне поручили привезти ее, я всегда неукоснительно придерживался
полученных инструкций, хотя, что касается мисс Олвинг, мог лишь строить
догадки, зачем она понадобилась Вулфу. Но раз уж ей отводилась какая-то
важная роль в деле, необходимо было поскорее доставить ее к шефу. Потому-то
я и почувствовал удовлетворение, когда мисс Олвинг пришла в условленное
место всего лишь минутой позже меня.
Пока мы ехали в такси, она ни о чем не расспрашивала, крепко сжимая в
руках свою сумочку. Это вполне меня устраивало, так как я не имел ни
малейшего представления, зачем везу эту женщину к нам в контору.
Вулф запретил мне рассказывать ей, что миссис Уиттен и Фиби сейчас в
нашем доме, и я вовсе не удивился бы, если, появившись в кабинете шефа
вместе с Джули Олвинг, встретил бы их там. Но Вулф оказался один - он сидел
в своем кресле за письменным столом и просматривал газету.
При виде нас он встал и поклонился - неслыханная любезность по
отношению к Джули, или к той роли, которую ей предстояло сыграть. В прошлом
мне не раз доводилось наблюдать, что появление женщин в его кабинете
вызывало у Вулфа лишь яростный взгляд и ничего больше.
Я тут же подкатил мисс Олвинг кресло, обитое красной кожей.
Она села, по-прежнему крепко сжимая сумочку и не сводя глаз с Вулфа.
Шеф велел мне достать блокнот и ручку что я тут же и сделал. Вид человека,
достающего блокнот и ручку, иногда производит впечатление.
- Полагаю, - начал Вулф, взглянув на посетительницу, - мистер Гудвин
сообщил вам, что мне необходимо переговорить с вами о миссис Уиттен?
- Да, говорил... Хотя, нет, он сказал, что вы хотите побеседовать со
мной от имени миссис Уиттен.
Вулф небрежно махнул рукой:
- Мистер Гудвин мог употребить такое выражение. Что касается меня, я
перейду непосредственно к сути дела. Если вы поможете мне, я мог бы, думаю,
устроить так, чтобы миссис Уиттен не стала возбуждать уголовное
преследование.
- Уголовное преследование? - мисс Олвинг сделала вид, что удивлена, но
получилось это у нее не слишком убедительно. - Против кого?
- Против вас, разумеется. Уж не хотите ли вы сказать, мисс Олвинг, что