"Рекс Стаут. Красная коробка" - читать интересную книгу автора

- Ладно, валяйте...
Я прислонился к стене и стал лицом к аудитории. Здесь собрались люди
всех возрастов, разных фигур и комплекций, и представляли собой примерно то,
что можно было ожидать. Было очень мало женщин, которые могли бы позволить
себе заплатить триста долларов за весенний костюм, да к тому же большинство
из них можно было бы завернуть в кусок старой мешковины и получить тот же
результат! Среди присутствующих исключением в то утро казалась миссис Эдвин
Фрост, которая сидела очень прямо в первом ряду, а с ней две богини по одной
с каждой стороны. Луэлин Фрост и его отец сидели позади них. Я также заметил
рыжую женщину с молочно-белой кожей и с глазами, как звезды. Позднее я
узнал, что это была графиня фон Ранц-Дяйхен из Праги.
Кремер сидел ко всей этой толпе лицом и говорил:
- ...Сначала я хочу поблагодарить мистера Мак-Нэра за то, что он закрыл
свой магазин и разрешил использовать его для нашей цели. Мы ценим его помощь
и понимаем, что он так же, как и мы, стремится расследовать до конца это
печальное дело... Затем я хочу поблагодарить всех вас за то, что вы пришли и
тем самым показали, что в нашей стране много добропорядочных граждан,
готовых оказать содействие закону. Никто из вас, конечно, не обязан был
приходить. Вы просто исполняете ваш долг. Я благодарю вас от имени комиссара
полиции мистера Хомберта и районного прокурора мистера Скиннера.
Мне хотелось сказать ему: "Не останавливайтесь на этом, стоит добавить
еще мэра, председателей Совета старейшин и т. п.".
Кремер продолжал:
- Я надеюсь, что никто из вас не будет оскорблен или раздражен тем
экспериментом, который мы хотим провести. Мы не смогли объяснить его каждому
из вас по телефону, и я хочу сделать общее пояснение. Я полагаю, что
некоторые из вас сочтут его абсурдным... Вероятно, потом вы расскажете вашим
друзьям, какой глупой бывает полиция. Но я заверяю вас, что мы делаем это не
просто для забавы, а рассматриваем как серьезную часть наших усилий
добраться до истины в этом прискорбном деле. Это все, что я хотел сказать.
Теперь я попрошу вас пройти по коридору до третьей двери налево. Я
организовал все так, чтобы не отнимать у вас время. Вот почему мы попросили
вас написать ваше имя дважды, на двух различных листках бумаги. В
примерочной будут капитан Диксон, мистер Гудвин и я. Мы зададим вам один
вопрос - и все. Когда вы выйдете, вас попросят покинуть здание или остаться
здесь в коридоре, если вам нужно подождать кого-нибудь, но не разговаривать
с теми, кто еще не был в этой комнате. Последним придется набраться
терпения. Я еще раз благодарю вас за помощь.
Кремер вздохнул с облегчением, повернулся на каблуках и крикнул группе
шпиков:
- Все в порядке, Роуклифф, мы можем начать с переднего ряда.
- Мистер инспектор!
Кремер снова повернулся. Женщина с большой головой и почти без плечей
возникла в середине толпы и вызывающе выставила свою челюсть.
- Я хочу вам напомнить, инспектор, что мы не обязаны отвечать на
вопрос, который вы сочтете уместным задать... Я член Союза Достойных
Граждан, и я пришла сюда, чтобы убедиться в том, как соблюдается закон.
Кремер поднял руку.
- Все в порядке, мадам. Не будет вообще никакого принуждения...
- Очень хорошо. Всем следует понять, что граждане имеют свои права, так