"Рекс Стаут. Красная коробка" - читать интересную книгу автора

даст вам десять тысяч лишь потому, что он осел? Я надеюсь, нет. Ибо у него
их тоже нет. Нет и у моей невестки - есть у вас, Каллида?.. Как вы думаете,
Каллида? Нужно ли нам продолжать все это? Достигнем ли мы результата?
Миссис Эдвин Фрост изучала Вулфа и не дала себе труда посмотреть на
своего деверя. Она сказала низким приятным голосом:
- Я думаю, самое главное - это объяснить мистеру Вулфу, что он поспешил
сделать ложный вывод из объяснений Элен.
Она улыбнулась Вулфу.
- Моей дочери, Элен. Но сначала, раз уж Лу вызвал нас сюда, может быть,
следует послушать, что нам скажет мистер Вулф?
Вулф нацелил на нее свои полузакрытые глаза.
- Что я могу сказать, мадам. Ваш племянник поручил мне провести
расследование и убедил меня совершить беспрецедентный поступок, который мне
был весьма неприятен. И едва я начал расследование, как он сообщил мне,
какой это было глупостью, и выразил готовность расплатиться. Я ответил ему,
что вследствие открывшихся обстоятельств он должен немедленно уплатить
наличными. Тогда господин Фрост в панике позвонил своему отцу.
Миссис Фрост нахмурилась.
- И вы попросили десять тысяч долларов?
Вулф слегка кивнул.
- Но, мистер Вулф, - она заколебалась, - конечно, я не знакома с вашим
делом, но действительно, это значительная сумма. Это что, ваш обычный
гонорар?
- Теперь послушайте меня...
Дадли Фрост извивался в своем кресле.
- Во-первых, все это было чистым экспериментом. Ведь Вулф не мог бы
ничего выяснить, не поехав туда и не посмотрев все на месте? Во-вторых,
посчитайте время мистера Вулфа и оцените его по двадцать долларов в час. Лу
должен ему сорок долларов. Я платил хорошим адвокатам меньше. В-третьих, нет
смысла говорить о десяти тысячах долларов, потому что у нас нет их. Мы
откровенны с вами, мистер Вулф. У моей невестки нет ни цента, никто не знает
этого лучше, чем я. Ее дочь, моя племянница, получила все, что осталось от
состояния моего отца. Мы семья нищих, за исключением Элен. Мой сын,
по-видимому, думает, что у него что-то начинает получаться, но он думал так
и раньше. Я сомневаюсь, смогли бы вы соврать, но, конечно, единственный
способ уладить дело - это судебный процесс. Правда, это будет тянуться сто
лет, и в конце концов вы пойдете на компромисс.
Наш клиент крикнул ему несколько раз "Папа!.. Папа!", пытаясь
остановить его, но безуспешно. Тогда Луэлин подошел и ухватил отца за
колено.
- Дайте мне сказать. Мистер Вулф не собирается из меня ничего тянуть.
Инспектор Кремер приезжает сюда в шесть часов, чтобы сравнить результаты
своих расследований с мистером Вулфом по этому делу.
- Ну и что? - спросил его отец. - Кто, черт возьми, этот инспектор
Кремер?
- Вы очень хорошо знаете, кто он. Начальник отдела уголовной полиции.
- О, этот парень. Откуда ты знаешь, что он едет сюда?
- Он позвонил по телефону. Как раз перед тем, как я известил вас. Вот
почему я просил вас и тетю Келли приехать сюда.
Я увидел блеск в глазах Дадли Фроста, хотя он появился лишь на