"Рекс Стаут. Смерть потаскушки" - читать интересную книгу автора

- Желаю удачи, мадам.
- Славный толстячок, - пропела она. Потом повернулась ко мне.
- Приходите вы, Арчи. Этот Пензер - настоящий хорек.

Глава 9

Сорок восемь часов спустя, в девять часов вечера в четверг Вулф
отставил в сторону опустевшую кофейную чашечку и прогудел:
- Четыре дня и четыре ночи коту под хвост.
- Не спорю, - сказал я, допив кофе.
Хотя, если бы мне очень хотелось, я бы мог вступить с ним в перепалку.
Судя по результатам, это время и впрямь было выброшено коту под хвост,
тогда как усилий было затрачено предостаточно. Где-то среди девяти записных
книжек, что лежат на моем столе - а все эти отчеты я печатаю на машинке
наверху в своей комнате, а не в кабинете, - увековечены имена и фамилии
четырех мужчин и шести женщин, которые продиктовала нам Джекет-Джексон,
пришедшая в среду днем полюбоваться на орхидеи. Сол и Фред навестили всех
этих людей, но безрезультатно - зацепиться было не за что. С другой
стороны, в наши дни все возможно. Допустим, одной из этих дамочек
померещилось, что Изабел стибрила её помаду; она решила наказать воровку,
но в порыве гнева чуть перестаралась. Или кто-то из мужчин ненавидел
Редьярда Киплинга и решил, что женщина, которая держит на полке Киплинга в
кожаном переплете, не имеет права на жизнь. Таких поводов я мог напридумать
тысячи. Но нам нужно было что-то более осязаемое.
Например, статистические выкладки. Известно, что на каждую тысячу
убийств, совершаемых любителями, восемьдесят три выпадают на долю женщин,
которые лишают жизни других женщин из-за того, что те посягают на их мужей,
по меньшей мере, частично. Так что, если доверять статистическим выкладкам,
то на первое место в списке подозреваемых нам следовало бы поставить миссис
Эвери Баллу. Трудность только в том, как к ней подкатить. Если я напрямик
ляпну, знает ли она, что её муж в течение трех лет читал стихи Киплинга
женщине, которую на прошлой неделе убили, то Баллу наверняка обидится и
перестанет разговаривать с нами, а он может ещё пригодиться. Поэтому утром
в среду, покончив с завтраком, я позвонил Лили Роуэн и поинтересовался, не
знакома ли она с миссис Эвери Баллу. Лили сказала, что не знакома и что то
немногое, что она слышала о миссис Баллу, не вдохновляет к знакомству.
- Тогда я не стану настаивать, - сказал я. - Но я хочу сам понять,
насколько мне нужно встретиться с ней. Это строго между нами. Детального
отчета я от тебя не требую, только обрисуй её в общих чертах, какие у неё
интересы. Было бы очень здорово, если бы вдруг оказалось, что она собирает
автографы знаменитых частных сыщиков.
- Ну уж не такая она дура!
Я сказал, что встречаются дуры и покруче, присовокупил, что дело
срочное, и час спустя Лили мне перезвонила. Она разузнала куда больше, чем
мне требовалось, так что многое я опущу. В девичестве миссис Баллу была
известна как Минерва Чедвик, из династии стальных и железнодорожных
магнатов Чедвиков. За Баллу она вышла в 1936 году. Их сын и две дочери уже
обзавелись собственными семьями. Друзья звали её Минной. Больших вечеринок
она не закатывала, но любила собрать близких друзей на ужин. Набожная,
англиканского вероисповедания, но церковь посещала редко. О Париже