"Брем Стокер. Скорбь сатаны (Ад для Джеффри Темпеста) [F]" - читать интересную книгу автора

себе в каком-то причудливом сне, от которого я должен был немедленно
пробудиться.
Карета на резиновых шинах бесшумно катилась, только слышался стук
копыт быстро мчавшихся лошадей.
Я видел в полумраке блестящие темные глаза моего нового друга,
смотревшие пристально на меня с особенно напряженным вниманием.
- Не чувствуете ли вы, что свет уже у ваших ног, как мяч в ожидании
удара ноги? - спросил он полушутя, полуиронически. - Свет так легко
приводится в движение. Умные люди во все века старались сделать его менее
смешным, с тем результатом, что он продолжает предпочитать мудрости
безрассудство. Как мяч или, скажем, как волан, готовый полететь куда
угодно и как угодно, лишь бы ракетка была из золота!
- Вы говорите с какой-то горечью, князь, - сказал я. - Но, без
сомнения, у вас большая опытность в людях?
- Большая, - повторил он выразительно. - Мое царство очень обширно.
- Значит, вы властелин! - воскликнул я с некоторым удивлением. - Ваш
титул не есть только почетный титул?
- О, по правилам вашей аристократии он только почетный титул, -
быстро ответил он. - Когда я сказал, что мое царство обширно, я разумел,
что властвую везде, где люди подчинены силе богатства. С этой точки зрения
не ошибусь ли я, называя мое царство обширным? Не есть ли оно почти
беспредельно?
- Я замечаю, вы циничны, - сказал я. - Хотя, конечно, вы верите, что
не все можно купить за деньги - честь и добродетель, например?
Он оглядел меня с загадочной улыбкой.
- Я полагаю, что честь и добродетель существуют, - ответил он, - и,
существуя, конечно, не могут быть куплены. Но моя опытность научила меня,
что я всегда и все могу купить. То, что называется большинством людей
честью и добродетелью, не есть ли самые изменчивые чувства, какие можно
себе вообразить? Назначьте солидную сумму, и они сделаются подкупны и
развратятся в одно мгновение ока! Признаюсь, я раз встретил случай
неподкупной честности, но только раз. Я могу встретить опять, но это
подлежит большому сомнению. Но возвратимся ко мне, - прошу вас, не
думайте, что я хвастаюсь перед вами или выдаю себя под фальшивым титулом.
Поверьте мне, что я настоящий князь, и такого рода, каким ни одна из ваших
старейших фамилий не может похвалиться; на мое царство разрушено, и мои
подданные рассеяны между всеми нациями; анархия, нигилизм и политические
смуты вообще заставляют меня скорее умалчивать о моих делах. К счастью, у
меня деньги в изобилии, и только ими я прокладываю себе путь. Когда мы
будем лучше знакомы, вы узнаете более о моей личной истории. У меня много
других имен и титулов, кроме обозначенного на карточке, но я ношу самое
простое из них, так как большинство людей искажает произношение
иностранных имен. Мои интимные друзья обычно пропускают титул и зовут меня
просто Лючио.
- Это ваше крестное имя? - начал я.
- Нисколько, у меня нет крестного имени, - прервал он поспешно и
гневно. - Я не христианин.
Он говорил с таким нетерпением, что на минуту я смутился, не зная,
что ответить.
- В самом деле? - пробормотал я смущенно.