"Джеймс Стоддард. Обманный Дом (Высокий Дом-2) " - читать интересную книгу автора

глубокое окно было отделано дубом, в темной нише стояла длинная, обитая
кожей кушетка, бледно-розовый доломитовый камин был покрыт дубовой доской,
по обе стороны от него располагались углубленные в стены панели. Потолок и
бордюр здесь были нежно-белые, с лепниной в виде висящих колокольчиков.
Торшер из кованого железа в форме буквы "Н", увенчанный четырьмя лампами в
гофрированных абажурах, освещал дубовый бильярдный стол. Вокруг стола лежал
восточный ковер, красный и зеленый с золотом. Ножки стола прочно стояли на
паркете. Около одной из луз на бортике бильярдного стола было вырезано имя
"Каваганс".
Рабочий стол Хоупа стоял у стены. Эту часть комнаты он занял целиком,
и на каждом столике, этажерке и книжной полке лежали всевозможные чудесные
мелочи: книги, курительные трубки, деревянные инструменты, географические
карты и пустые бутылочки, бесценные камни из дальних стран, гравюры
шестисотлетней давности, древние благовония, крошечные куколки из слоновой
кости. На письменном столе рядом со свитком, испещренным рунами, лежала
большая лупа, а поверх свитка - карточка, на которой было написано:
"Эррет-Акбе?". Потускневшее зеркало в тяжелой золоченой оправе стояло на
уголке стола. Его поверхность была затерта сухим мылом.
Хоуп оторвал взгляд от толстенного фолианта на французском языке в
красном кожаном переплете. На его переносице поблескивали очки.
- У тебя есть минутка? - спросил Картер. Хоуп привстал со стула - так
он имел обыкновение изображать поклон Хозяину, и снова сел.
- Входите. Я тут читал занимательнейшие труды о древних соглашениях.
Известно ли вам, что каждые три года мы обязаны посылать два медных яблока,
изготовленных кидинскими мастерами, жителям Идрина в знак нерушимости нашей
дружбы. В ответ они обязаны отправлять нам дюжину бутылок своего лучшего
вина.
- И когда такое происходило в последний раз? - осведомился Картер.
Хоуп снова уткнулся носом в книгу.
Гм-м-м... Мы опоздали на четыреста двадцать лет. Но поскольку в Кидине
больше не добывают медь, а в Идрине уже нет виноградников, винить нам себя
не в чем.
Сара рассмеялась.
- Вы на самом деле все время читаете о такой ерунде, или это только
прикрытие? Правда, я время от времени заглядываю сюда, но ни разу не
видела, чтобы вы играли в бильярд.
- Сударыня, я изучаю тонкости юриспруденции, а не аксиомы геометрии. Я
не могу согласиться с глупым предположением о том, что числа неизменны, а
углы постоянны. Знакомство с этим Домом утвердило меня в мысли о том, что
моя интуиция меня не подводила: принципы существования Вселенной столь же
изменчивы, сколь и судебные законы. С какой же стати мне увлекаться игрой,
которая основана на ничем не поддержанных предположениях? Вот шахматы - это
игра, сплошной хаос и смятение.
- Но уж конечно, в шахматах существуют четкие правила, - возразила
Сара. - И я уверена, вы их соблюдаете.
- Совершенно верно, - отозвался Хоуп, и его округлое лицо озарилось
улыбкой. - Но если бы нам пришлось решать вопрос о том, что играть надо по
новым правилам, никто не стал бы утверждать, что это невозможно.
- Но, сэр...
- Пожалуйста, лучше не начинайте, - вмешался Картер. - Как только вы