"Джеймс Стоддард. Высокий Дом (Высокий Дом-1) " - читать интересную книгу автора

- Держусь! Жду!
Долго-долго - по крайней мере так показалось Картеру - он ждал, и ему
уже начало мерещиться, будто стенки колодца смыкаются, а круг света наверху
становится все меньше и меньше. Он словно находился внутри сжимающейся
трубы. Оглядываясь по сторонам, он убеждался, что это не так, но
клаустрофобия навалилась на него с такой силой, что Картер чуть было не
разжал пальцы, сжимавшие веревку. Чтобы избавиться от страха, он закрыл
глаза, но это совсем не помогло. Тогда он уставился на пятнышко ржавчины на
ушке, к которому крепилась ручка бадьи, Пятнышко по форме, напоминало
бабочку с расправленными крыльями. А вода была холодная как лед.
Рядом с бадьей по воде шлепнула сброшенная сверху веревка. Картер в
испуге вскрикнул, приняв ее поначалу за водяную змею. По веревке кто-то
спускался, перебирая ее руками и скользя подметками по осклизлым стенкам
колодца. Поняв, что это не Бриттл, Картер уже решил было, что Полицейский
поборол дворецкого и теперь спускается, чтобы снова схватить его. Но вот
спускавшийся человек глянул вниз. Это был Чант. Фонарщик подхватил мальчика
под мышки одной рукой и выдернул из воды. Но подняться наверх по веревке,
прижимая к себе мальчика, он бы не смог, поэтому усадил его в бадью. По
команде Чанта те, кто стоял около колодца, потянули бадью наверх, а Чант
подталкивал его снизу. Бадью вытянули быстро, и как только голова Картера
показалась над краем кладки, он увидел Еноха и еще двоих слуг, вращавших
ворот. Бриттл стоял рядом и от волнения кусал губы.
Енох подхватил мальчика на руки и понес в дом. Там его переодели и
быстро уложили в кровать. Последнее, что он запомнил, перед тем как уснуть
тревожным сном, было лицо склонившегося к нему отца. Лорд Андерсон
сокрушенно осмотрел ушибы и ссадины сына и поцеловал его в щеку.
Несколько часов спустя, после того как Картер встал и поел, его отвели
в столовую, где, к его изумлению, собрались все домочадцы и слуги - главный
камердинер, главный гувернер, помощники Бриттла, эконом, горничные, прачки,
нянька, швейцар и даже лакеи и форейторы. Присутствовали также и Чант с
Енохом. Бриттл стоял рядом с хозяином и по-прежнему нервно кусал губы. Леди
Мэрмер царственно восседала в золоченом кресле.
Даскина не было.
Лорд Андерсон сидел во главе обеденного стола, остальные расселись по
обе стороны от господина. Картера усадили по правую руку от отца. Тишина
стояла такая, что ее, казалось, можно пощупать. Все замерли и молчали под
взглядом лорда Андерсона. Глаза его, как тогда, когда он явился на помощь к
сыну в Комнату Ужасов, метали молнии. Но было в его взгляде и еще что-то -
но что, Картер понять не мог. Лорд Андерсон заговорил, и голос его был
подобен пламени и пеплу.
- Вы знаете, что случилось. Враг сумел проникнуть во двор. Удалось это
ему из-за того, что калитка была оставлена открытой, не была заперта на
засов. Из-за чьего небрежения это произошло?
Все молчали и сидели, опустив глаза, но не потому, что были виноваты,
а потому, что кто-то из них допустил преступную оплошность, не услужил
господину.
- Отвечайте! - повысил голос лорд Андерсон, поднялся и ударил по столу
рукояткой трости. Все, включая Картера, вздрогнули, а девушки-горничные
испуганно вскрикнули.
Но яростное пламя в глазах хозяина угасло, он устало опустился на стул