"Нил Стивенсон. Анафем (отрывок)" - читать интересную книгу автора

Сфера откатилась и застряла в куче выполотых сорняков.

- Ты меня слышишь?

- Буряника не входит в число ста шестидесяти четырех, верно. Но она и
не включена в одиннадцать. То есть я не обязан сжечь ее, как увижу, и внести
это в хронику. Она подождет.

- Чего? Чем ты занят?

Он указал на землю.

Я нагнулся и посмотрел. Не каждый рискнул бы так поступить. За краем
стлы я не видел фраа Лио периферическим зрением. Считалось, что за фраа Лио
всегда надо приглядывать краешком глаза, потому что никто не знает, когда
ему придет желание побороться. Мне больше, чем кому-либо, досталось от Лио
бросков через спину, захватов, подсечек и подножек, а также ссадин от
столкновения с его головой. Однако я знал, что он на меня не нападет,
поскольку я проявил уважение к тому, что его заинтересовало.

Нас с Лио новособрали восьмилетними, десять лет назад, как и весь наш
подрост из тридцати двух мальчиков и девочек. Первые года два мы наблюдали,
как четверка фраа постарше заводит часы. Команда из восьми суур звонила в
колокола. Потом нас с Лио и еще двумя сильными мальчиками отобрали в
команду, которой отныне поручалось заводить часы. Точно так же восемь
девочек из нашего подроста начали обучать колокольному искусству, для
которого нужно меньше сил, но больше прилежания, поскольку некоторые звоны
длятся часами и требуют неослабной сосредоточенности. Уже больше семи лет
моя команда заводила часы каждый день, если не считать дни, когда Лио
забывал придти и нам приходилось справляться втроем. Последний раз такое
случилось две недели назад, и суура Трестана, мать-инспектриса, назначила
ему епитимью: полоть грядки в самое жаркое время года.

Оставалось восемь минут, но без толку было напоминать Лио о времени,
пока мы не обсудим то, о чем он хотел поговорить.

- Муравьи, - сказал я, потом, зная Лио, добавил: - Муравьиное искводо?

Он хмыкнул.

- Два цвета муравьев, фраа Раз. У них война. Как ни печально, вызвал ее
я.

Он поворошил ногой груду выдернутых плетей буряники.

- Война или бессмысленная беготня?

- Вот это я и пытаюсь выяснить, - ответил он. - На войне есть стратегия
и тактика. Например, атака с фланга. Могут ли муравьи атаковать с фланга?