"Кристина Стайл. Спящее зло ("Конан" #55) " - читать интересную книгу автора

нарушаемое только плеском воды, могло бы насторожить киммерийца - даже
птичий щебет не оживлял таинственного молчания зеленого храма. Но изобилие
воды опьянило его сильней вина. Соки жизни вновь струились и играли в нем,
ускоряя ток крови и наливая силой мускулы; и путник, отбросив свойственную
ему звериную осторожность, стал беспечным. Его смущали, правда, воспоминания
о неведомой силе, что манила и гнала его в ущелье. Однако после недолгих
размышлений он заключил, что, возможно, в дело вмешался кто-то из Светлых
Богов, сжалившихся над смертным. А что всего вероятнее, решил путник, у него
просто помутилось в голове от голода и жажды. Зов померещился ему!

Рассуждая таким образом, юный варвар расстегнул пояс с ножнами и
положил на траву, подальше от воды, чтобы не долетели брызги, от коих -
упаси Кром! - заржавеет его бесценный клинок. Затем на траву полетела
одежда, а ее владелец решительно шагнул в ледяную воду и принялся плескаться
и фыркать с радостным самозабвением сильного молодого животного.
Поворачиваясь под кристальной струей так, чтобы вода равномерно обтекала
мощное, бугрившееся мышцами тело, киммериец поймал себя на ощущении, что
чьи-то глаза неотрывно следят за ним - но снова не внял предостережению
инстинкта. Задрав лицо к небу, он ловил ртом прозрачную струйку, хмелея от
свежего вкуса воды, как от вина. Внезапно его чуткий слух уловил шорох.

Юноша обернулся, и глаза его округлились от удивления: шагах в тридцати
в дымчатом утреннем полумраке вырисовывался контур гигантского тела длиной в
четыре человеческих роста. Эта туша покоилась на четырех массивных ногах;
вдоль выпуклого хребта шел двойной гребень из костяных пластин, похожих на
наконечники пик. Некрупная по сравнению с телом голова чудища напоминала
одновременно рептилию и хищную птицу с огромным, загнутым на конце клювом.

Взор киммерийца скрестился с немигающим гипнотическим взглядом
маленьких глаз, как будто подернутых маслянистой пленкой, и на мгновение в
его мозгу снова зазвучал парализующий волю зов. Но зря монстр рассчитывал
найти в юном путнике легкую добычу, которая, оцепенев от ужаса, будет
покорно ждать, чтобы ее употребили в пищу. Это человеческое существо, еще
вчера послушное его воле и слепо устремившееся навстречу гибели, сегодня без
труда сбросило власть черных чар. Гнев, вскипевший в душе киммерийца, на миг
обезоружил хищную тварь и приковал к земле шестипалые лапы с кривыми
кинжалами заостренных когтей.

Почуяв замешательство грозного врага, варвар в два прыжка покрыл
расстояние, отделявшее его от меча, и стремительным движением выхватил
клинок. Но противник, обнаружив удивительное для столь массивной туши
проворство, уже подскочил почти вплотную к человеку и, ударив в его бедро
острым клювом, вырвал кусок мяса. Киммериец заревел от боли и, подняв меч
двумя руками, обрушил клинок на толстую короткую шею монстра.

Однако панцирь, покрывавший тело этой твари, выдержал удар; затем ее
длинный хвост взметнулся и хлестнул юношу по правой руке. Не успей он
увернуться в последнее мгновение, сломанная рука уже висела бы безжизненной
плетью, а так острые шипы лишь прочертили кровавые борозды на предплечье. Но
путник, еще не пришедший в себя, мог сражаться только вполсилы. К тому же