"Кристина Стайл. Спящее зло ("Конан" #55) " - читать интересную книгу автора

деревья, окружавшие источник, лишали его свободы маневра, не давая далеко
отпрыгнуть. Он лихорадочно примеривался, куда лучше нанести удар, чтоб разом
прикончить проклятое отродье Сета. В глаз? Или в место сочленения груди и
шеи, где обвисает мешком и дрожит, как у жабы, морщинистая кожа? Должно же
найтись у этой погани хоть одно уязвимое место! Но в то мгновение, когда он
уже твердо решил загнать клинок в глаз гадины, она повела себя странно:
стала пятиться, оседать к земле, а после и вовсе рухнула набок. Гигантская
туша застыла, только лапы и хвост еще конвульсивно подергивались.

Какой бы несокрушимой ни была вера киммерийца в свой ратный талант, он
не торопился приписывать себе победу и был изрядно озадачен. Но ему не
пришлось долго ломать голову над загадочным поведением монстра, ибо на сцену
выступило новое действующее лицо: из-за деревьев появился невысокий
сухощавый человек в длинном одеянии с капюшоном.

- Кто ты? - выдохнул варвар, изумленно глядя на незнакомца.

- Чиндара Хон, сын мой, путник из Вендии, ищущий свет знаний на дорогах
странствий. А как твое имя, юноша?

- Конан... Конан из Киммерии.

* * *

Чиндара Хон не солгал Конану. Он и правда был странствующим жрецом. Да
и обычно вендийцы избегали открытой лжи. Однако если бы варвар знал хоть
что-нибудь о Вендии, он, наверное, догадался бы, что старик что-то не
досказал ему. Не родился еще тот вендиец, который станет выкладывать всю
правду о себе первому встречному. Чиндара Хон не просто странствовал по
свету. У него была четко определенная цель.

Уже многие годы правителям Турана не давали покоя богатые западные
земли Вендии и ее прекрасная столица Айодхья, но великолепно обученная и
образцово дисциплинированная вендийская армия была серьезным противником, и
поэтому Туран не решался развязывать войну, ибо исход ее мог оказаться не в
его пользу. Гораздо заманчивее было попытаться ослабить соседа-соперника,
помешать ему развиваться и не допустить, чтобы страна богатела и процветала.
И Туран старался вовсю. Торговые караваны из Вендии облагались такими
немыслимыми пошлинами, что их владельцы отказались от всяких попыток
двигаться на запад через туранские земли, хоть товаров у них было
предостаточно. Вендия славилась своими мастерами. Здесь ткали необычайной
красоты шелковые ткани, чудесные яркие, пушистые и мягкие ковры,
изготавливали тонкие ажурные изделия из золота и серебра, замечательные
украшения из драгоценных камней и самоцветов. Торговля могла бы заполнить
казну до отказа, но постепенно продавцов в стране становилось больше, чем
покупателей.

Обеспокоенный правитель Вендии разослал по всему свету многочисленных
тайных посланцев, чтобы те разведали новые торговые пути. Одним из них и был
благочестивый старец, так вовремя повстречавшийся Конану.