"Кристина Стайл. Спящее зло ("Конан" #55) " - читать интересную книгу автора

Сознание надолго покинуло его. Когда он очнулся, солнце уже не висело
над головой, а расщелину заполнял прохладный полумрак. Путник попробовал
пошевелить руками и ногами и не почувствовал боли. Кости, слава Светлым
Богам, целы! Но когда он попытался приподняться, стало ясно, что спуск отнял
у него последние силы. А может, виной тому сумасшедший бег по краю ущелья?
Так или иначе, ему не встать! В бессильной ярости юноша заскрежетал зубами.
Что ж, если он не в силах идти к воде, как подобает человеку, он поползет -
подобно червю или змее, порождению Сета!

Киммериец представил, как холодная струя падает на его воспаленную
голову, сбегает по лицу, смачивает пересохшие губы, омывает тело, возвращая
ему силу... И уже не слабый хрип, а звериный рык прокатился над ущельем.
Резким рывком он перевернулся со спины на живот и пополз на шум воды.

Спустя некоторое время, показавшееся путнику вечностью, его запекшиеся
губы приникли наконец к прозрачной влаге. Однако, сколь ни велико было это
счастье, усталость взяла свое, и он забылся сном. Но это забытье было уже не
мучительным, а сладким.

Незадолго до рассвета его разбудило острое чувство голода: страдая от
жажды, киммериец не мог заставить себя сжевать хотя бы кусочек сухаря или
вяленого мяса. Зато теперь припасы будут как нельзя кстати. Он развязал
тесемки, запустил руку в мешок и достал из него кусок мяса. С наслаждением
перемалывая крепкими зубами еду, еще вчера внушавшую ему отвращение, юноша с
интересом озирался вокруг.

Ночной мрак уступил место разгоравшейся заре. Певучая водяная струя,
бившая из скалы, падала в каменную чашу, которая, однако, никогда не
переполнялась - голубой поток вырывался на свободу, давая начало небольшому
ручейку, омывавшему корни деревьев. Таких деревьев киммериец не видел ни в
родных горах, ни в сумрачной Гиперборее, ни на равнинах Бритунии. Мощные
колонны стволов высоко возносили раскидистые ветви, широкие узорные листья,
формой напоминавшие ладонь с растопыренными пальцами, нежностью могли
поспорить с кхитайским шелком. Они свободно пропускали свет, и, окажись на
месте киммерийца бродячий рифмоплет, готовый за пару медяков воспевать что
угодно, он мог бы сравнить ущелье с храмом жизни под зелеными сводами, а
родник - с его священным алтарем. Но юношу занимало совсем другое: как
пополнить запасы пищи и поскорее добраться до Шадизара. Какое дело до игры
света и теней человеку, уже мысленно запустившему руки в кошели шадизарских
богатеев, мечтающему о глотке алого аргосского и ласках пышногрудых красоток
со смуглой кожей и смоляными кудрями? Хотя ни цвет вина, ни оттенок кожи не
имели особого значения - была бы девка горячей, а напиток - хмельным... Пока
же, за неимением аргосского, путник запил скудный завтрак ключевой водой.

Он уже собирался порыскать по ущелью в поисках какой-нибудь дичи, когда
вдруг подумал, что неплохо было бы освежиться - это придаст бодрости. То,
что вода в каменной чаше была ледяной, нисколько его не смущало: ребенком он
часто плескался под студеными струями горных источников. На всякий случай
юноша внимательно огляделся и напряг слух. Не мелькнет ли тень между
стволами, не хрустнет ли ветка? Странное безмолвие, царившее в этом оазисе и