"Кристина Стайл. Спящее зло ("Конан" #55) " - читать интересную книгу автора

на локоть, сталь наткнулась на неподатливый камень. Впрочем, путник уже
отбросил нелепую мысль спускаться вниз безоружным. Кто ведает, что
скрывается там, под сенью листвы? Может, огромная дикая кошка, житель степей
Заморы, затаилась в ветвях и ждет добычу, гонимую жаждой к воде...

Увы, как ни тяжело было отвести взгляд от воды, киммериец снова обмотал
пояс вокруг талии и побрел по краю расщелины, надеясь отыскать более удобное
место для спуска. И тут его сознание снова всколыхнул могучий зов,
подавивший волю; как будто невидимая исполинская рука подталкивала его,
заставляя не то что идти - бежать! Бежать, когда, казалось бы, последняя
капля силы уже испарилась под горячими солнечными лучами!

Этот безумный бег оборвался так же внезапно, как и начался. Путнику
вдруг почудилось, что раскаленный воздух перед ним сгустился и приобрел
крепость камня; затем грудь его содрогнулась от сильного удара. Юноша рухнул
на землю. Какое-то время он лежал без движения, словно душа его, истомленная
бесплодной борьбой, отлетела на Серые Равнины. Но вот дрогнули ресницы, хрип
сорвался с черных потрескавшихся губ, и путник, пошатываясь, встал. Он
подождал, пока уляжется отвратительное головокружение и рассеется пелена,
застилавшая взор, потом заставил себя взглянуть вниз. Прямо под ним на
выступе скалы раскинуло корявые сучья одинокое дерево, напоминавшее горбатую
ведьму со скрюченными пальцами и жесткими зелеными космами. Но киммерийцу
оно показалось сказочно прекрасным. Да, прекрасным! Ибо этот уродец,
каким-то чудом отвоевавший у каменной тверди право на жизнь, обещал помощь.

Цепляясь за едва заметные неровности скалы, варвар добрался до выступа
и в изнеможении опустился - точнее, рухнул - на камни у подножия дерева,
привалившись спиной к кривому стволу. Прикрыв глаза, он осыпал проклятиями
безводные земли Заморы, укравшие у него силу. Еще недавно он шутя одолел бы
этот склон и не стал тратить время на передышки, а теперь, после небольшого
усилия, появилась мерзкая дрожь в руках и ногах, сердце колотилось о ребра,
рвалось из груди, как дикий зверь из клетки. Из свирепого воина, рожденного
на поле битвы, он превратился в развалину. Но проклятым камням не остановить
его теперь, когда спасение рядом! Он выиграет схватку с ними, как выиграло
ее это чахлое дерево... Юноша похлопал рукой по шершавой коре, как будто
благодаря за поддержку нежданно обретенного друга.

Привязав один конец пояса к стволу, киммериец сбросил другой с выступа
и глянул вниз: пояс был коротковат, но ничего иного под рукой не имелось. Он
проверил крепость узла и, ухватившись за скрученную ткань, начал спускаться
вниз, упираясь ногами в камни. Каждое движение отдавалось тягучей болью в
истощенных мышцах и со стороны выглядело мучительно медленным и неуклюжим,
но юноша понимал, что поспешность дорого обойдется; и потому он заставлял
себя выверять каждый жест и не глядеть вниз, чтобы не вернулось
головокружение. Только когда в руках оказался свободный конец пояса, юноша
бросил беглый взгляд на землю. Благодарение Крому, ее устилали не острые
камни, а зеленый травяной ковер! Похоже, костей он не переломает, если
прыгнет прямо вниз... Онемевшие пальцы разжались, и тело грузно упало в
траву. Киммериец снова погрузился в беспамятство.