"Лоренс Стерн. Жизнь и мнения Тристрама Шенди, джентльмена" - читать интересную книгу автора

проводить время в каких угодно занятиях, едучи медленным шагом, с такой же
пользой, как в своем кабинете; - - мог пополнить лишним доводом свою
проповедь - или лишней дырой свои штаны - так же уверенно в своем седле, как
в своем кресле, - между тем как быстрая рысь и медленное подыскание
логических доводов являются движениями столь же несовместимыми, как
остроумие и рассудительность. - Но на своем коне - он мог соединить и
примирить все, что угодно, - мог предаться сочинению проповеди, отдаться
мирному пищеварению и, если того требовала природа, мог также поддаться
дремоте. - Словом, разговаривая на эту тему, священник ссылался на какие
угодно причины, только не на истинную, - истинную же причину он скрывал из
деликатности, считая, что она делает ему честь.
Истина же заключалась в следующем: в молодые годы, приблизительно в то
время, когда были приобретены роскошное седло и уздечка, священник имел
обыкновение или тщеславную прихоть, или назовите это как угодно, - впадать
в противоположную крайность. - В местности, где он жил, о нем шла слава, что
он любил хороших лошадей, и у него в конюшне обыкновенно стоял готовый к
седлу конь, лучше которого не сыскать было во всем приходе. Между тем
ближайшая повитуха, как я вам сказал, жила в семи милях от той деревни, и
притом в бездорожном месте, - таким образом, не проходило недели, чтобы
нашего бедного священника не потревожили слезной просьбой одолжить лошадь; и
так как он не был жестокосерд, а нужда в помощи каждый раз была более острая
и положение родильницы более тяжелое, - то, как он ни любил своего коня,
все-таки никогда не в силах был отказать в просьбе; в результате конь его
обыкновенно возвращался или с ободранными ногами, или с костным шпатом, или
с подседом; - или надорванный, или с запалом, - словом, рано или поздно от
животного оставались только кожа да кости; - так что каждые девять или
десять месяцев священнику приходилось сбывать с рук плохого коня - и
заменять его хорошим.
Каких размеров мог достигнуть убыток при таком балансе communibus annis
{В течение года в среднем (лат.).}, предоставляю определить специальному
жюри из пострадавших при подобных же обстоятельствах; - но как бы он ни был
велик, герой наш много лет нес его безропотно, пока, наконец, после
многократного повторения несчастных случаев этого рода, не нашел нужным
подвергнуть дело тщательному обсуждению; взвесив все и мысленно подсчитав,
он нашел убыток не только несоразмерным с прочими своими расходами, но и
независимо от них крайне тяжелым, лишавшим его всякой возможности творить
другие добрые дела у себя в приходе. Кроме того, он пришел к выводу, что
даже на половину проезженных таким образом денег можно было бы сделать в
десять раз больше добра; - но еще гораздо важнее всех этих соображений,
взятых вместе, было то, что теперь вся его благотворительность сосредоточена
была в очень узкой области, притом в такой, где, по его мнению, в ней было
меньше всего надобности, а именно: простиралась только на детопроизводящую и
деторождающую часть его прихожан, так что ничего не оставалось ни для
бессильных, - ни для престарелых, - ни для множества безотрадных явлений,
почти: ежечасно им наблюдаемых, в которых сочетались бедность, болезни и
горести.
По этим соображениям решил он прекратить расходы на лошадь, но видел
только два способа начисто от них отделаться, - а именно: или поставить себе
непреложным законом никогда больше не давать своего коня, невзирая ни на
какие просьбы, - или же махнуть рукой и согласиться ездить на жалкой кляче,