"Брюс Стерлинг. Глубинные течения" - читать интересную книгу автора

привинченным к палубе столом с пластиковой крышкой; в конце трапезной
поперек основного стоял еще один стол, раздаточный. Между ними оставался
зазор - как раз для того, чтобы подходить по одному, брать поднос и
обслуживать себя.
Утомленный монотонным пережевыванием пищи, Калотрик рискнул завязать
разговор с седым ветераном,сидевшим по правую руку:
- Недурная погодка сегодня, - брякнул он.
Вилки застыли в воздухе. Сушнецы с интересом уставились на беднягу:
так врач изучал бы прыщ. Решив наконец по его подавленному молчанию, что
продолжения не будет, все вернулись к своим тарелкам.
Его попытка была обречена с самого начала: на Сушняке нет погоды.
Только климат.
Далузу я увидел лишь в конце дня, после ужина. Солнце уже скрылось за
краем кратера, вечер розовел в приглушенном пылью свете, отраженном
утесами в четырехстах милях к востоку. Я трудился на кухне, когда она
вошла: ростом пять футов, укутанная в покрытые мехом крылья. На руках по
десять пальцев, пять поддерживают крыло, пять свободны и выглядят
совершенно по-человечески, вплоть до маникюра. Сами руки чересчур длинны и
свешивались бы до колен, если бы не были сложены на груди.
Мне сразу стало не по себе - я не в силах был разобрать, кто передо
мной: летучая мышь, прикинувшаяся женщиной, или женщина, вознамерившаяся
стать летучей мышью. В утонченной, скульптурной красоте ее лица
чуствовалась рука пластического хирурга. Художника со скальпелем. На ней
была свободная, практически невесомая накидка. И что-то не в порядке с
ногами: ее походка, слегка шаркающая и вразвалку, выдавала, что ходить она
училась на совсем других конечностях.
Как и бархатистый мех на крыльях, ее волосы тускло отблескивали в
угасающем свете. Она заговорила. У нее был низкий, тягучий голос, своими
переливами настолько отличный от всего слышанного мною раньше, что
поначалу я чуть было не пропустил смысл ее слов.
- Вы кок?
- Да, мэм, - пришел в себя я. - Джон Ньюхауз, Венеция, Земля. Чем
могу служить?
- Джоннухаус?
- Да.
- Меня зовут Далуза. Я работаю наблюдателем. Хотите пожать мне руку?
Я так и сделал. Ладонь у нее оказалась вялая и горячая, но не
влажная. Похоже, температура ее тела была чуть выше, чем у обычного
человека.
- Так значит, вы говорите? - спросила она. - Это удивительно. Никто
из моряков не отвечает мне. Так у них, видно, заведено. Мне кажется, они
считают меня вестницей.
- Весьма близоруко с их стороны.
- Да и сам капитан не очень уж далек. А вы, значит, с Земли?
- Точно.
- Колыбель человечества, да? Мы обязательно поговорим об этом, это
так интересно... Но я, верно, отрываю вас от работы? Я пришла сказать, что
мне разрешается самой себе готовить. Боюсь, мне придется занять часть
вашей кухни.
- Неужто вам не нравиться, как я готовлю? Я знаю множество способов и