"Анатолий Егорович Стерликов. Камышовые странники (Повесть) " - читать интересную книгу автора

В январе отец и самый старший брат, Николай, перепоясались
патронташами и на лошадях охотничьей фактории поскакали в глубь Муюнкума.
Еще раньше на телеге уехала мать. Ее увезли в Гуляевку - вырезать
аппендицит. И теперь Егор не знал, что с ней. Умерла ли она, или ей
просто не на чем домой вернуться в урочище* Кукуй и она у гуляевской
бабушки ждет возвращения охотничьего каравана?
А братка Володя, с которым Егор остался на зимовье, ушел к дедушке
Кожемурату, к соседу-чабану, чтобы попросить у него пшеницы. Он хочет
перемолоть зерно на ручной мельнице - диирмене, сварить из муки баланду
да испечь пышек. Кожемурат добрый человек. Так отец считает.
- А почему он добрый? - спросил однажды Егор у отца.
- Потому что он умный, свет видел. В Мекку ходил, - ответил отец,
дымя вонючей махоркой и морщась от боли в плече, изуродованном на войне
немецкой пулей. Харитон больше уважал тех, кто много странствовал -
"видел свет". Хотя сам он, если б не война, пожалуй, дальше Гуляевки
нигде бы и не был. Многие русские казахстанцы даже в России не были за
всю свою жизнь. Особенно первопоселенцы и потомки семиреченских казаков.
- Что такое Мекка? - допытывался Егор.
- Место, где никогда не бывает зима. Фрукты там растут прямо на
улицах. Хошь рви и ешь, хошь любуйся.
Мальчик ничего не понял. Потому что фруктов он и в глаза не видел. А
в разговорах они даже не упоминались. Взрослые обычно толковали про
войну, про охоту и рыбалку. О хлебе еще много говорили. Чем меньше хлеба,
тем больше о нем говорят. А вот фрукты он даже и представить себе не мог.
Ведь пустыня кругом песчаная. Сколько ни смотришь с гребня бархана - не
увидишь ни людей, ни деревьев. Иногда вдали, где гряды сливаются в одну
сплошную линию, замаячит всадник или путник. А приглядишься - куст
жузгуна* или одинокая, скрюченная в три погибели саксаулина.
Пустыня, пустыня, пустыня...
Однако Егор из слов отца догадался, что фрукты - какая-то еда. И
тогда сказал ему:
- Дедушке Кожемурату хорошо-о-о... Раз он в Мекку ходил...
- Нет, ему плохо, - возразил отец, затягиваясь цигаркой, чтобы хоть
как-то отвлечься от боли, которая объявлялась перед бураном. - У него
сынка Естена убили. Шальной пулей. Из пэтээра стрелял не хуже нас,
охотников.
Чабан был мирный с рождения, а перед немецкими танками у него страха
не было, жег их, если попадались они ему на мушку.
Многое из того, о чем рассказывал отец, непонятно. Что такое
"шальная пуля" или "пэтээр"? Егор видел только обыкновенные, охотничьи
пули. Те, что братья рубили из кусков свинца и обкатывали на диирмене.
Свинцовые окатыши запечатывали войлочными пулями или бумажными пыжами. В
каждую гильзу - по одному окатышу.
Харитон и Естен до войны немного дружили. И так уж случилось, что и
воевали они в одном батальоне. Теперь бы Естен был джигджятом отца
Егорова - другом то есть задушевным, для которого не жалко зарезать и
последнюю овцу.
Дедушка Кожемурат всегда заворачивает к промысловику, когда бывает
рядом с колхозной отарой, которую он пасет. Привяжет лошадь за корневище
жузгуна, сядет на кошму, подобрав под себя ноги, молча слушает охотника.