"Пол Стюарт, Крис Риддел. За Темными Лесами ("Воздушные пираты" #1) " - читать интересную книгу автора

- Ах, Хрумхрымс! - помянул он нечистую силу. - Хрумхрымс! Хрумхрымс! -
Голос его звенел в морозной тишине. - Ну пожалуйста, пожалуйста,
пожалуйста... - взмолился он. - Помоги мне выйти на тропу! Ах, зачем я сошел
с тропы! На помощь! На помощь! На помощь!
- На помощь!
Вопль отчаянья прорезал лесной воздух. Прутик вскочил и огляделся.
- На помощь! - Нет, это было не эхо. Зов шел откуда-то слева.
Не задумываясь, Прутик бросился в том направлении. В следующий момент
он остановился. А что если это ловушка? Он вспомнил рассказ Тунтума о
троллях, которых притворными криками о помощи заманивает в лес жуткое
чудовище по прозвищу Тесак, у которого сорок острых как бритва когтей. Он
похож на упавшее дерево, пока случайно не наступишь на него. Тогда он
вонзает свои когти в жертву и крепко стискивает ее, пока труп не начинает
разлагаться и гнить, потому что эта мерзкая тварь питается только падалью.
- Ради бога, помогите хоть кто-нибудь! - позвал тот же голос, но на
этот раз не так громко.
Прутик не мог больше делать вид, что он не слышит отчаянной мольбы о
помощи. Он вытащил нож - как раз для таких случаев - и направился туда,
откуда доносился голос. Не прошел он и двадцати шагов, как наткнулся на
что-то торчащее из-под похожего на губную гармошку поющего куста.
- Эй, ты! - завопил кто-то.
Сначала Прутик увидел пару ног. Тот, кому они принадлежали, сел и
гневно уставился на Прутика.
- Слушай ты, осел! - воскликнул он.
- Извините, я... - начал Прутик.
- Ну чего ты на меня уставился? - перебил мальчика незнакомец. - Это
невежливо.
- Извините, я... - повторил Прутик. Незнакомец был прав: Прутик
действительно смотрел на него во все глаза. Луч лунного света падал на
мальчика, освещая его румяно-красное лицо, полыхающие, как огонь, рыжие
волосы и двухрядное ожерелье из зубов диких зверей. Его вид поразил Прутика.
- Ты - душегубец? - спросил он.
Действительно, из-за своей кроваво-красной наружности душегубцы
выглядели весьма свирепо, а голоса их звучали грубо. Рассказывали, что
многие поколения душегубцев проливали чужую кровь, и она навеки впиталась в
их поры и окрасила алым волосы. Тем не менее душегубцы были довольно мирным
народцем: они промышляли охотой на волооков и разводили ежеобразов.

Рисунок 9

Племя душегубцев было ближайшими соседями лесных троллей. Они вместе
занимались торговлей - продавали резные поделки из дерева и плетеные
корзинки. Однако и лесные тролли, и все прочие обитатели Дремучих Лесов
испытывали к душегубцам неприязнь. Душегубцы были, как выражалась Спельда,
"на дне колодца". Мясники. Никому не хотелось общаться с теми, у кого не
только руки, но и все тело вечно было в крови.
- Ты кто, - спросил Прутик с недоверием, - душегубец?
- А если да, то что? - защищаясь, ответил паренек.
- Меня зовут Прутик, - представился мальчик, подумав, что не следует
быть чересчур щепетильным в знакомствах, если ты потерялся в лесу.