"Пол Стюарт, Крис Риддел. За Темными Лесами ("Воздушные пираты" #1) " - читать интересную книгу автора

Красные глаза. Разноцветные глаза уставились на него из чащи.
- Нет, только не это, - простонал он. - Что я вам сделал?
Он понял, что натворил. Предупреждала же его Спельда: "Никогда не сходи
с тропы!" Но он, очарованный красотой серебряного бора, не послушался ее.
Он чуть не заплакал.
- Ну почему я ничего не могу сделать, как нужно? Какой же я дурак!
Дурак! Дурак! - крикнул он сам себе. Спотыкаясь и падая, он в отчаянии
пытался найти потерянную тропу.
И вдруг он услышал какой-то новый звук, заставивший его остановиться.
Он услышал свистящее дыхание жабы-вонючки. Это было огромное и опасное
пресмыкающееся: от зловонной струи воздуха, вырывавшегося у нее изо рта,
жертва цепенела за двадцать шагов, а в десяти шагах падала замертво,
задохнувшись от ядовитых испарений. Одной-един-ственной гнилой жабьей
отрыжки оказалось достаточно, чтобы свалить с ног здоровенного дядюшку его
приятеля Хрипуна.
Что делать? Куда бежать? Никогда раньше он не сбивался с пути в
Дремучих Лесах. Он бросился налево, потом направо и снова остановился.
Отовсюду ему слышалось свистящее дыхание жабы-вонючки. Он метнулся в
тенистые заросли молодых деревьев и, сжавшись в комок, спрятался за стволом
высокого кривого дерева.
Жаба-вонючка приближалась. Ее скрежещущий посвист становился все
громче. Ладони у Прутика вспотели, во рту пересохло. Он не мог даже
сглотнуть слюну. В немой жути зубы его отбивали барабанную дробь. Конечно
же, жаба-вонючка услышит, как стучит его сердце...
Кажется, она ушла. Прутик осторожно выглянул из-за дерева.

Рисунок 8

"Ошибка!" - промелькнуло у него в мозгу. Он сразу же заметил, что на
него из тьмы уставились два узких, как щелочки, глаза. Чудовище щелкало,
рассекая воздух, длинным, скрученным кольцами хвостом. Внезапно жаба-вонючка
надулась и стала ростом с быка: она явно вознамерилась направить в мальчика
ядовитую воздушную струю. Прутик закрыл глаза, зажал двумя пальцами нос и
прикрыл рот рукой. Раздался леденящий свист.
В следующую секунду он услышал за собой приглушенный звук падающего
тела. Прутик нервно приоткрыл один глаз. На земле лежал лягвожор. Его
пушистый, цепкий хвостик подрагивал. Прутик боялся пошевелиться.
Жаба-вонючка высунула липкий язык, слизнула несчастного лягвожора и
отправилась восвояси.
- Чуть не погиб, - с облегчением вздохнул Прутик, отирая пот со лба. -
Был на волосок от смерти.
Луна приобрела молочно-белый оттенок, тени стали длиннее. Пока мальчик
уныло брел вперед, мрак вокруг сгущался, окутывая его, как влажное одеяло.
Должно быть, жаба-вонючка ушла насовсем, но она в тот момент мало беспокоила
его. Факт оставался фактом: он сбился с тропы и заблудился.
Прутик часто спотыкался, иногда даже падал. Волосы у него взмокли от
пота, а сам он промерз до мозга костей. Он не знал, куда бредет, откуда
пришел. Он устал, но каждый раз, когда хотел присесть и передохнуть, рык,
вой или рев дикого зверя гнал его дальше.
Наконец он рухнул на колени и поднял голову к небу.