"Пол Стюарт, Крис Риддел. За Темными Лесами ("Воздушные пираты" #1) " - читать интересную книгу автора

Паренек слегка прикоснулся ко лбу в знак приветствия и кивнул:
- А меня - Хрящик. Пожалуйста, помоги мне добраться домой, до моей
деревни. Я не могу идти. Посмотри! - И он указал на свою правую ногу.
Прутик увидел шесть или семь ярко-красных точек на пятке. Вся нога
раздулась вдвое. Опухоль росла на глазах: пока Прутик рассматривал ранки,
ногу разнесло еще больше.
- Что с тобой случилось?
- Это... Это...
Прутик понял, что паренек неотрывно смотрит на кого-то за его спиной.
Он услышал злобное шипение и обернулся. Там, извиваясь в ладони от земли,
парила самая мерзкая из всех тварей, которых доводилось Прутику видеть.
Существо это было длинное, с бугристой кожей, и его склизкое
зеленоватое тело призрачно светилось в молочном лунном свете. Вдоль всего
тела тянулись набухшие желтые отверстия, из которых сочилась прозрачная
жидкость. Изгибаясь и корчась, гнусная тварь пялилась на Прутика холодными
глазищами.
- Кто это? - шепотом спросил он у Хрящика.
- Реющий червь, - отвечал он. - Постарайся, чтобы он тебя не укусил.

Рисунок 10

- Я ему не дамся, - храбро ответил Прутик, потянувшись за именным
ножом. Но ножа не было. - Где мой нож? - закричал мальчик. - Мой именной
нож!
И тут Прутик сообразил: оружие было у него в руке, когда он споткнулся
о ноги Хрящика. Должно быть, нож упал на землю.
Испуганный до полусмерти, Прутик не мог оторвать глаз от чудовища даже
на миг. Чудище продолжало извиваться. Шипение исходило не из пасти, а из
отверстий, расположенных в несколько рядов вдоль его брюха. Струи,
выходившие из этих воздуховодов, позволяли червяку держаться над землей.
Тварь приблизилась к Прутику, и мальчик неотрывно стал смотреть прямо в
отверстую пасть. У этого гнусного создания были шероховатые губы и ряд
гибких, постоянно шевелившихся усиков. Внезапно червь раскрыл рот.
Прутик в ужасе отпрянул. Из пасти чудовища высунулось множество
щупальцев с. присосками, и с каждой капала ядовитая слюна. Мерзкая тварь
разинула пасть пошире, и щупальца, яростно извиваясь, выдвинулись вперед.
- Нож, - пробормотал Прутик, обращаясь к душегубцу. - Найди мой нож. -
Он слышал, как Хрящик шарит руками в сухой листве.
- Я попытаюсь.... - прошептал он. - Нет, не могу найти... Ага! Вот он!
- Давай! - в отчаянье крикнул Прутик. Реющий червь подрагивал в
воздухе, готовясь к атаке.
Прутик протянул руку за ножом.
- Скорее! - торопил Прутик душегубца.
- Держи! - прошептал Хрящик, и Прутик почувствовал знакомую костяную
рукоять в своей ладони.
Реющий червь раскачивался в воздухе - то взад, то вперед, - извиваясь
всем телом и мотая головой. Прутик застыл. И вдруг, безо всякого
предупреждения, червь сделал бросок, широко разинув пасть, из которой
тошнотворно пахло прогорклым жиром, и высунув до предела щупальца. Он метил
в шею мальчика.