"Сент-клер Маргарет.Садовник" - читать интересную книгу автора

Не похожи ли они на трещинки в куколке?


Гоббс остался вполне доволен состоянием плантаций на Левеллине. Он
даже объявил благодарность заведующему местным филиалом Смиту - молодому
человеку приятной наружности. К концу третьего дня Гоббс был готов
возобновить свое прерванное путешествие на Землю.
Однако, обычная стерео-газета, просматриваемая за завтраком,
заставила его резко изменить свое решение. "МАНЬЯК ГРАБИТ И КАЛЕЧИТ
КАПИТАНА ЛАЙНЕРА!" - кричал сенсационный заголовок крупными буквами.
Дальше, шрифтом помельче, газета продолжала: "Лишенный пальца и тысячи
Д.З., капитан не в состоянии объяснить случившееся. Полиция ведет
расследование".
Гоббс равнодушно читал статью, попивая кофе, пока, где-то в середине
статьи, не наткнулся на знакомое имя. Тогда он прочел более внимательно:
"Эйнс Торвальд, капитан роскошного лайнера "Рея" (газета, конечно,
преувеличивала - "Рея" была не роскошным лайнером, а фрахтером с довольно
комфортабельными каютами для пяти-шести пассажиров) оказался сегодня в
госпитале, лишившись тысячи Д.З. и указательного пальца правой руки.
Торвальд, найденный в беспамятстве в своей каюте, старшим помощником
Джозефом Макферсоном, не в состоянии детально описать, кто на него напал.
Он сказал полиции, что был ограблен ровно на тысячу Д.З. Другая валюта в
бумажнике Торвальда оказалась нетронутой. Палец Торвальда, по утверждению
медицинского эксперта Дингби из местного отделения полиции, похоже, был
ампутирован с помощью местного долото или какого-то схожего инструмента.
Никаких следов пропавшей конечности не обнаружено. Сам Торвальд после
нескольких переливаний крови, находится в госпитале "Милосердие". Его
состояние, по поступившим данным, серьезное. Полиция основывается в своих
поисках на предположение, что нападение - дело рук какого-то маньяка, чье
хобби коллекционирование человеческих пальцев. Ведется тщательное
расследование и полиция уверена в скором аресте преступника."
Гоббс отложил газету. Руки его дрожали. Его румяные щеки стали
белыми, как снег. То, что он подозревает, убеждал он себя - чистое
безумие. Разве он не видел собственными глазами, как существо, стучавшееся
в его иллюминатор, превратилось под бушующим огнем силового поля в
почерневший шлак? Но у Торвальда отняли ровно тысячу Д.З. И взятку от
Гоббса он взял именно правой рукой...
Гоббс оттолкнул тарелку и потребовал у робота счет. В фойе он
связался по видел с госпиталем и запросил новости о Торвальде. Ему
сообщили, что состояние капитана серьезное, и посещение его пока
невозможно.
Гоббс просидел в вестибюле около часа. Наконец, он принял решение.
Тиглат Гоббс был упрямым человеком.
Он вызвал вертолет и велел отвезти себя в местный филиал Бюро
Консервации Вне-Системных Растений. Руководитель филиала Скотт уехал на
плантации и Гоббсу пришлось его ждать.
Был уже почти полдень, когда Скотт вернулся. Его брюки на коленях
были в грязи, а руки испачканы зеленью. Скотт был истинным лесником,
отдающий любимому делу почти все свои силы и время.
Гоббс сразу же приступил к делу.