"Кристофер Сташеф. Зачарованный книжник" - читать интересную книгу автора

- Да? Старик скажет? - Ртуть была мрачнее тучи. - Тогда пусть он
поторопится, если не хочет свести знакомство с розгами!
- Конечно, миледи! - улыбка снова проступила на старческом лице. - Все
очень просто. Дело в том, что молодым джентльменам необходимо время от
времени доказывать самим себе, что они достойны своих прекрасных дам. И чем
прекраснее дамы, тем весомее должны быть, эти доказательства!
Ртуть посмотрела на него оценивающе и констатировала:
- В этом определенно что-то есть.
- Конечно же! Наши милые дурни! - Корделия просияла улыбкой. - Но тогда
скажи, Том Садовник, что случится, если мы отправимся им на подмогу?
- Ну как же, миледи! Вы поставите под сомнение их достоинства!
- Глупости! - фыркнула Ртуть. - Их достоинства всем очевидны!
- В самом деле? - хмыкнул садовник. - Даже дамам, вынужденным спасать
своих неразумных кавалеров?
Ртуть хотела возразить ему, но Том Садовник все же закончил фразу:
- Уверяю вас, мужчины не прощают женщинам собственной беспомощности!
Что бы вы ни говорили потом, они вам не поверят. Таким образом, ваша помощь
обернется унижением для ваших кавалеров.
- Все мужчины глупеют до невозможности, когда речь заходит об их
гордости! - пожаловалась Ртути Корделия.
Том Садовник открыл было рот, чтобы добавить что-то, но затем передумал
и вернулся к своим луковицам.
- Ну говори, - потребовала Ртуть. - Что еще у тебя на уме?
- Я только хотел спросить, - вздохнул садовник, - а разве у женщин нет
собственной гордости, заставляющей их считать себя не хуже мужчин?
Перепачканные руки старика ловко отбраковали одну цветочную луковицу и
приступили к посадке остальных.
- Полагаю, мы проигнорируем этот выпад. Как и сам вопрос Тома, -
насмешливо заявила Корделия, пребывая тем не менее в легкой задумчивости.
- Однако не следует пренебрегать его советом!
- Я ничего не советовал, - быстро возразил Том Садовник.
- Формально - да, - согласилась Корделия.
- Ага, - сказала Ртуть. - Он только дал честный ответ на наш вопрос.
- Если таковой вообще существует, - добавила Корделия. - Тем не менее
давайте продолжим. Ответь, Том, ты и впрямь считаешь, что мальчикам
требуется время от времени избавляться от нашего общества? Наша опека
видится им подобием бархатных колодок?
- Такова жизнь, - уклончиво ответил старик. - Молодые люди нуждаются в
этом. Время, проведенное вдали от возлюбленных, укрепляет чувства. Разве вы
не слышали пословицу: разлука заставляет сильнее биться сердца?
- Ну да - от страсти к другим девушкам! - мрачно закончила Ртуть.
- Этого не случится, если они действительно любят нас, - Корделия с
улыбкой положила руку на плечо подруги. - Но так или иначе, а Том Садовник
попал в самую точку.
- Да уж, верно подмечено, - мрачно констатировала Ртуть.
- Остается только решить: насколько можно доверять нашим мальчикам, -
Корделия подняла вопросительный взгляд на собеседницу. - Неужели ты всерьез
допускаешь, что после того, как Джеффри узнал тебя, какая-нибудь другая
девица сможет удержать его сердце больше, чем на час-два?
- Да хоть и на час! - недовольно буркнула Ртуть. - Правда, надо