"Кристофер Сташеф. Маг при дворе ее величества (Маг I)" - читать интересную книгу автора

И, бросившись на колдуна, вцепился ему в горло.
- Помоги мне, чужеземец! - с удивлением услышал Мэт. - Уничтожь этого
грязного колдуна, и тогда к тебе перейдет все его богатство и власть!
Пальцы короля сомкнулись на шее Малинго, как челюсти резальной
машины. Он сбил противника с ног и душил его уже на полу.
- Помоги же мне, кому говорят! Даже черная магия не одолеет двоих
сразу. Побей его заклинания своими, а я придушу его!
Глаза Мэта перебегали с короля на Малинго, но он решил придерживаться
старого армейского правила: "Не суйся в добровольцы".
Малинго, с налившимся кровью лицом, тем не менее выписывал в воздухе
руками сложные арабески и беззвучно шевелил губами. Трое стражников
суетились вокруг него, пытаясь удержать за руки. И только один Мэт
заметил, что удав, лежащий у ног колдуна, вытягивается, распрямляется,
наливается силой. Неожиданным рывком он отбросил в сторону тех, кто
нападал на его хозяина, и петлей обвился вокруг королевской шеи.
У Астольфа от ужаса глаза вылезли на лоб, и он издал жалобный стон.
Он отпустил Малинго и схватился за живой канат, грозящий задушить его.
Отскочив на шаг, Малинго наставил растопыренные пальцы на стражников,
выпалил свою тарабарщину - и кожа на их телах стала лопаться, превращаясь
в открытые, на глазах загнивающие раны. Несчастные заголосили.
Но Малинго не медлил. Обернувшись к королю, пытавшемуся побороть
удава, он простер руки и произнес что-то на высоких, пронзительных нотах.
Потом сделал движение пальцами, словно туго натягивая невидимую нить, - и
короля не стало!
Малинго медленно опустил глаза. Мэт последовал его примеру: у ног
колдуна сидела вялая жаба с шелудивой шкуркой.
Она поморгала, затравленно озираясь, и заметила удава.
Удав неспешно выдвинул вперед голову и замер, приглядываясь к жабе.
Потом медленно разверз пасть.
Жаба отчаянно пискнула и, повернувшись, заплюхала прочь - мелкими,
вялыми скачками.
Колдун наступил на нее ногой, удерживая на месте. Жаба трепыхалась у
него под каблуком, а Малинго тем временем щелкнул пальцами, и глаза удава
обратились к нему, как бы ожидая приказаний. Колдун пропел короткую фразу
и взмахнул рукой. Удав застыл, глаза и шкура быстро выцвели, тело стало
плоским - и на пол лег гигантский кривой меч.
Панические стоны донеслись из угла, где стояли стражники. Мэт глянул
туда и в ужасе отвел глаза. Те трое, что пришли на помощь королю, на
глазах у всех превращались в кучу гнилых отбросов, прикрытых лохмотьями
бывших ливрей. Мэт наскоро произнес свое заклинание от тошноты.
Оставшиеся в живых стражники онемели и притихли от этого зрелища.
- Так-то вот, - раздался голос Малинго. - Такова участь дураков. А
дураком я называю того, кто проявляет верность королю в присутствии
колдуна. Зарубите себе на носу, достопочтенные стражники, и передайте
своим товарищам. Ваша осторожность спасла вам жизнь сегодня - может спасти
и в будущем.
Он молча и пристально посмотрел на устрашенных солдат. Отрывая взгляд
от груды гниющих останков, они переводили его на колдуна и тут же опускали
глаза.
- Хватит с вас! - произнес наконец Малинго. - Вы увидели и запомните.