"Кристофер Сташеф. Маг при дворе ее величества (Маг I)" - читать интересную книгу автора

Мэт подался назад, когда король пошел на него с медленно нарастающей
жаждой убийства. Какой промах! Надо было, пока он еще лежал, сразить его
следующим заклинанием. Но ведь Мэт еще не наработал колдовского опыта!
Ничего, он наверстает упущенное. По крохам собрав все презрение, на какое
был способен, Мэт произнес:
- Вот вам урок, ваше величество, и впредь обращайтесь ко мне как
положено: господин маг. Я вам не колдун.
- А я - да! - пропел с порога вкрадчивый голос. Разительная перемена
произошла с королем. Он смотрел на вошедшего робко и с опаской. Наглый
толстяк в один миг приобрел повадки беспомощного котенка, который тщетно
пытался напомнить себе о своей принадлежности к сильному полу.
Тот, который назвался колдуном, скользнул в комнату под мягкий
шепоток бархата - высокая, поджарая колоритная фигура в длинном плаще и
черном колпаке; и то, и другое украшено кроваво-красными магическими
символами - пентаграммами, рунами и какими-то еще неизвестными Мэту
знаками. Человек был красив - смуглый, чернобровый, с черными же усами,
бородкой и волнистыми волосами. На его губах играла любезная улыбка,
обманчивость которой можно было уподобить только вероломству
калифорнийской почвы.
Он оглядел короля с головы до пят, прищелкивая языком.
- Стыдно, Астольф, ты наказан поделом. Сколько раз я тебе говорил:
предоставь магические силы тому, кто умеет ими управлять. - Он мельком
взглянул на Мэта. - А ты, похоже, совсем безвредный. Однако нелишне будет
это проверить.
Указательным пальцем он прицелился в Мэта, проговорив короткий стишок
на каком-то таинственном наречии.
Мэт перегнулся пополам, как будто его живот обожгло раскаленным
железом. Хотел крикнуть, но диафрагму связало узлом, и дыхание перехватило.
Король Астольф пятился, чтобы укрыться за спиной ближайшего стражника.
- Я вполне справляюсь с мелкими колдунами, Малинго. Они боятся
сильного человека, даже если он не наделен такой, как у них, властью.
Откуда мне было знать, что этот. незнакомец не из их числа?
- С колдунами всегда надо поосторожнее, - заметил Малинго, - пока не
узнаешь, на что они способны. Ты должен был поручить его мне, Астольф.
Астольф побагровел. Мэту показалось, что он упускает что-то в
разговоре, и неудивительно: мышцы его живота окаменели так, что он не мог
вздохнуть, а глаза заволокло мглой. Сквозь охватившую его панику
прорвалась одна мысль: "Не хватает только умереть, и что за дурацкая
смерть - от удушья в альтернативном мире".
Было только одно простое и логическое объяснение этому приступу: его
заколдовали.
- Ну да, конечно, ты принял бы меры, - заговорил король. - Среди нас
появляется новый могущественный колдун, а ты и слыхом об этом не слыхал!
Малинго потемнел лицом.
Астольф расплылся от удовольствия и стал наступать:
- Ты не сделал нам никакого предупреждения - конечно, что
предупреждать о каком-то там заштатном колдунишке! Как же ты просмотрел,
Малинго, что не такой уж он и заштатный? Подвела тебя магия?
"Интересные дела", - думал Мэт, но сейчас ему интереснее всего было
бы сбросить опоясавшие его железные обручи. "Что было бы логично сделать?