"Анатолий Стась. Зеленая западня (Отрывок из фантастической повести)" - читать интересную книгу автора

Лысый не скрывал своего удовлетворения:
- Видишь, как все сложилось... Как же теперь доказать, что на
заболоченном притоке Вачуайо прожорливый крокодил не полакомился твоим
поджаренным во время взрыва телом? Пока что пусть все так и остается:
вертолет сгорел, ты погиб...
- Кому нужна эта ложь? Если вы не выпустите меня из этой... из этого...
Покачав головой, лысый проговорил, сдерживая раздражение:
- Слушай, голубчик! Пять минут назад ты заявил, что вертолет
приземлился в лесной глуши. Тебе известно, что такое оазис? Маленький
островок жизни среди пустыни. Мы тоже в оазисе. Только нас окружают не
пески, а нечто пострашнее - зеленый ад, джунгли, простирающиеся на тысячи
миль. Пожалуйста! Иди отсюда куда хочешь. Мы не намерены держать тебя. Но
перед этим... - Он взял принесенный пакет, развернул бумагу. - Скажи, что
это такое?
Лысый держал шлем. Мой шлем. От ракетного пояса. Стекло прожектора
разбито. На боковой поверхности шлема вмятина. Это я ударился об острый край
люка. Если бы не шлем, мне пришлось бы туго.
Я протянул руку к шлему и в тот же миг отдернул ее. Что-то удержало
меня. Очевидно, любопытство, сверкнувшее в глазах лысого.
- Почему ты молчишь, голубчик?
- Разве вы никогда не видели спортивных шлемов?
- Спортивных? Хм!.. Ладно. Как ты оказался в вертолете?
- Так и оказался! - отрубил я. - Почему вы меня допрашиваете? Я не хочу
отвечать на ваши вопросы.
- Нет, голубчик, ты будешь отвечать! Я тебя заставлю! Для чего ты
надевал шлем? Откуда он у тебя?
- Не кричите на меня. Мы же в больнице. Я забуду таблицу умножения и
превращусь в неполноценного.
На лысине у моего собеседника проступили красные пятна. Поблескивая
очками, он стал приближаться ко мне короткими, крадущимися шагами.
- Ты шутник, голубчик! Но ты еще не знаешь, во что превратишься, если
не скажешь все, что мне надо...
- Кносе, не нервничайте, - лениво вмешалась одноглазая Труда. - Если
хотите, я помогу вам как следует побеседовать с ним.
- Не надо, фрейлейн! - раздраженно отмахнулся лысый. - Этот выродок
думает, что с ним шутят. - Сунув руки в карманы, он уже спокойно спросил: -
Ты еще никогда не носил на плечах стальные рельсы? А пробовал когда-нибудь
плети? Не носил и не пробовал, конечно. Так вот, придется проучить тебя.
Сегодня же. Немедленно!
На пороге появилась широкополая шляпа.

Прямоугольник дневного света отдаляется. Под сводами туннеля слабо
светятся запыленные электрические фонари. Чем дальше в глубь огромной норы,
тем тяжелее дышать, тем гуще становится воздух, смешивающийся с едкими
парами. Слезятся глаза, соленые капли падают с подбородка на грудь,
разъедают кожу на шее.
Считаю шаги. Десять... семнадцать... сорок четыре... Чтобы хоть на
несколько минут освободиться от ноши, надо преодолеть двести шесть шагов.
Позавчера к вечеру их было сто семьдесят два, вчера - сто девяносто шесть.
Туннель углубляется.