"Брайн Стэблфорд. Центр не удержать ("Битва за центр" #3)" - читать интересную книгу автора

полковник Лир не относилась к их числу. Она взглянула на загребущую руку,
протянувшуюся к ней, ч даже не шевельнулась. Затем снова подняла свой бластер
и, положив его на локоть другой руки, быстро, но тщательно прицелилась и снова
выстрелила.
Выстрел пришелся совсем рядом со второй линзой. Срикошетив, заряд
отскочил. Я не слышал ее голоса в этом чудовищно-жалобном гвалте насекомых, но
мог представить, как она ругается.
Я видел - как и она, наверное, - что гигантский богомол воспользовался
этим промахом и протащил свое тело еще чуть-чуть сквозь V-образный пролом в
стене, и ему нужно было совсем немного, чтобы оказаться в саду. Кажется, я
закричал ей, чтобы она бежала. Как всегда, это было абсолютно бесполезно - она
лучше меня оценивала ситуацию и не собиралась ждать следующего огненного
плевка или попытки схватить ее. Она отступала, с оружием на изготовку,
примериваясь к третьему выстрелу, - скаридские бластеры отличались сильной
отдачей.
Опасаясь за ее жизнь, я совершенно позабыл про собственную безопасность и
немало удивился, обнаружив вторую клешню. Она тянулась ко мне: даже с
оставшимися 75 процентами зрения чудище могло гоняться за двумя зайцами сразу.
Я давно пришел к выводу, что природного чутья создатель на мою долю не
отпустил. А то, с чем я родился, доверия не заслуживало. Но пока удача была на
моей стороне - как и Сюзарма, я был вне досягаемости, и механической клешне
пришлось убраться.
Я был уверен, что в следующий раз она свое возьмет, поэтому развернулся и
побежал. Багровые цветы слева от меня внезапно превратились в сноп пламени.
Ясно - голова чудовища поворачивается в мою сторону. Паника гнала дальше, хотя
бежать было нелегко. Растения были посажены слишком часто. Их стебли и ветки
не были одревесневшими, но все равно здорово мешали, попадаясь на пути.
Единственное, что можно было сделать, - нырнуть под самые нижние листья
растений - туда, где жили насекомые. Там был узкий просвет, где бы мог
проползти человек, вздумай он заняться этим. Извиваться, как змея, -
непривычное для меня дело, но, когда смерть буквально наседает на пятки, тут и
не то сделаешь.
Я полз, прижавшись к земле, насколько это было возможно. Мне казалось
даже, что я плыву. Но, черт возьми, как же здесь, на земле, было тесно! Каждый
сантиметр был занят насмерть перепуганными насекомыми - они не знали, куда
бежать, но явно стремились убраться куда-нибудь побыстрее. Отовсюду слышались
их жалобные песнопения. Шум выводил меня из себя, хотя их состояние нетрудно
было понять.
Извиваясь, как змея-инвалид, я чувствовал, как негодует моя спина,
чувствовал рубашку, приклеившуюся к телу, но понятия не имел, насколько сильно
шла кровь. Утешала мысль, что истоми были первоклассными врачами - они
восстанавливали тела и могли сделать людей бессмертными. Кроме того, они уже
обещали значительно улучшить мое тело. Но боль нарастала, и заманчивость этого
обещания померкла. Тем более что с некоторым запозданием возник вопрос: почему
это вдруг исполинский механический богомол пытался уничтожить меня в
собственном саду истоми? Что-то неладно в "королевстве истоми".
Я продолжал ползти, постепенно осознавая, в какую идиотскую ситуацию
попал. Куда полз - я не знал. Где находился механический богомол, преследующий
меня, не знал. Собственного оружия у меня не было, а от Сюзармы Лир я был
отрезан. Насекомые не особенно приветствовали мое вторжение в их мир и не