"Брайн Стэблфорд. Захватчики из Центра ("Битва за центр" #2)" - читать интересную книгу автора

Подробности моих приключений вы можете узнать из первого тома
повествования, а здесь, чтобы не тянуть резину, скажу лишь, что андроид
попытался скрыться в бездонных глубинах Асгарда, и мы с отрядом звездных
воинов пустились за ним в погоню. Вслед за нами двинулась разношерстная банда
из кровожадных вормиран и спиреллов под предводительством вормирана.
В результате, как и следовало ожидать, произошло кровавое побоище.
Когда все разборки наконец закончились, звездный капитан и ее бравые
ребята отправились обратно на Землю, довольные тем, что с честью завершили
свою грязную миссию, а мне оставалось лишь подороже продать секрет тропы в
нижние слои Асгарда.
Быть богатым я не привык. Всю жизнь только и делал, что кое-как сводил
концы с концами, никогда не вынашивая далеко идущих честолюбивых планов, ибо
не всегда знал даже, на какие шиши буду покупать через неделю кусок хлеба.
Наконец-то судьба мне улыбнулась, но тут я столкнулся с ужасной проблемой: чем
же заняться дальше?
Ныне Асгард напоминал мне проколотый воздушный шар. Он хранил еще много
тайн, но утечка уже началась, и теперь, когда стали доступны сразу сотни
уровней, исследователь-одиночка вряд ли мог рассчитывать на какой-либо крупный
успех. Загадочный центр планеты так и остался в недосягаемой дали, но в
глубине души начало расти ощущение, что мой звездный час был, да весь вышел. И
я стал подумывать, не найдется ли в остальной части галактики еще что-нибудь
интересное для такого нувориша-отшельника, как я. В конце концов мои
размышления привели меня к родным местам: Солнечной системе, астероидному
поясу, планетоидам и Земле-матушке.
На самой Земле я никогда не был. Единственной планетой, сравнимой с ней по
размерам и массе, на которую ступала моя нога, был Асгард, удаленный от нее
более чем на тысячу световых лет. Мне даже показалось несколько странным, что
в свое время, находясь от колыбели человечества всего в каких-то нескольких
миллионах миль, я не подумал посетить ее, и только теперь, оказавшись в
невообразимой дали от исходной точки моих странствий, вдруг начал ощущать
потребность там побывать. И чем больше я об этом думал, тем больше эта
потребность во мне росла.
На верхнем конце Небесной Переправы, пришвартованный к тетронскому
орбитальному спутнику-Порту, стоял "Мистраль" - тот самый корабль, на котором
Микки Финн, Хельмут Белински, Жан Эйврод и я прибыли на Асгард. Уходя, мы
подготовили его к длительной стоянке и наглухо задраили. Поэтому внутри - ни
пылинки, ни соринки; все так, как было оставлено. И Финн, и Белински, и Эйврод
- все погибли от несчастного случая во время одной из экспедиций в подземелье;
оставаться дома в тот раз была моя очередь. По заключенному меж нами
соглашению корабль достался мне в наследство. Это - единственное, что я
унаследовал, если не считать длинного списка неоплаченных счетов Микки,
которые тетраксы тут же великодушно повесили на меня.
То были трудные времена: жить вчетвером на планете, населенной по большей
части инородными расами, - одно, а остаться вдруг в полном одиночестве -
совсем другое. Но я привык; со временем даже понравилось. Пока шел процесс
адаптации, я вынужденно задвинул "Мистраль" в самый дальний угол своего
сознания, чтобы тот не бередил ненужных мыслей. Но он стоял там всегда и ждал
своего часа.
Часть моих скромных сбережений я потратил на его переоснастку.
Подремонтировал ядерный реактор и сделал профилактику пространственному