"Брайан Стэблфорд. Империя страха" - читать интересную книгу автора

Брайан СТАБЛЕФОРД
Перевод с английского В. Шаврова. OCR Библиотека Старого Чародея


ИМПЕРИЯ СТРАХА


Литературный ПОРТАЛ


http://www.LitPortal.Ru #


Посвящается моей жене Джейн, без чьей поддержки и помощи такая книга,
как эта, никогда бы не была даже задумана, не говоря уж о ее написании.

Часть 1
ПЛОДЫ СТРАСТИ

Мужчина, любящий женщину-вампира, не обязательно умрет молодым, но он
не сможет жить вечно.
Валашская пословица.

1

Это было тринадцатого июня года 1623 от Рождества Христова. В Большой
Нормандии потеплело рано, и улицы Лондона купались в лучах солнца. Везде
было много народу. Гавань осадили толпы нищих и уличных мальчишек. Они
обсуждали слухи, приставали к морякам, радуясь сплетне и медной монете.
Посудачить было о чем: три корабля пришвартовались сегодня в гавани.
Один из них, "Фримартин", пришел из южных морей с товарами Экваториальной
Африки: слоновая кость, золото, шкуры экзотических животных. Были на борту и
живые звери, которых привезли для князя Ричарда в Львиную башню.
Рассказывали о трех львах, огромной змее и ярких попугаях, умеющих
говорить...
Тихо было, пожалуй, только на чердаке Юго-западной башни, где трудился
придворный механик князя Ричарда Эдмунд Кордери. На медной опоре, стоящей на
верстаке, он осторожно укрепил небольшое вогнутое зеркало, улавливающее лучи
полуденного солнца через отверстие в потолке. Главным в приборе были линзы,
пропускавшие свет.
Он встал и отодвинулся, пропуская своего сына Ноэла.
- Скажи мне, все ли в порядке? - спросил он. - Не могу рассмотреть.
Ноэл прищурил левый глаз, правым приник к микроскопу, настроил
резкость.
- Отлично. Это что?
- Крыло бабочки, - ответил отец.
Эдмунд проверил, все ли образцы готовы для показа. Ожидание леди
Кармиллы наполнило его тревожным чувством, и это было неприятно. Даже в
старые добрые времена она нечасто заходила в его мастерскую, а видеть ее
здесь значило пробудить воспоминания, которые не приходили, когда он видел