"Брайан Стеблфорд. Течения Алькионы (цикл Пилот" - читать интересную книгу автора

Я должен был в конце концов столкнуться с этой проблемой нос к
носу. Но не сейчас. Я бы чувствовал себя настоящим негодяем, если
бы мне пришлось просить милостыню у старшего Лэпторна для того,
чтобы вручить ему то, что осталось от его сына.
- Ты чересчур беден, чтобы думать о гордости,- вмешался ветер.
Знаю, ответил я. Должно быть, я пробормотал это вслух или за-
шевелил губами, потому что Джонни спросил:
- Что?
24

- Ничего,- сказал я.- Разговариваю сам с собой.- Я снова
умолк, размышляя о телефоне, старшем Лэпторне и дорогостоящем про-
езде в поезде.
- Вы упомянули о колоссальном долге,- сказал Джонни.- Как вы
умудрились заиметь его?
- Банда под названием "Карадок" потребовала с меня деньги за
свои услуги, необходимые для моего спасения со скалы, на Новый Рим
и выколотили из меня двадцать тысяч.
- Черт возьми! - Джонни был должным образом потрясен. Даже
сейчас можно судить о социальном положении человека по суммам кото-
рые производят на него впечатление.- Каким образом они остановились
именно на этой сумме?
Я пожал плечами.
- Наверное, прикинули, до каких пределов распространяется моя
благодарность.
- "Карадок" - одна из компаний, имеющих флот в Течении? -
спросил мальчик.- Пытается выудить "Потерянную Звезду"?
Эти слова обрушились на меня, словно тонна кирпичей. Радиосиг-
нал с "Потерянной Звезды" был своего рода легендой глубокого космо-
са. Его можно было слышать по всему Течению и в его окрестностях,
но из-за нелинейной метрики пространства место его нахождения опре-
делить не могли. Он завлек несколько отличных ребят в темную туман-
ность в когти безвременной смерти. Многие корабли, капитанам кото-
рых не хватило здравого смысла, отправились за ней.
Но карт Течения не было, зато было полным-полно пылевых обла-
ков, и чем дальше ты продвигался, тем искаженнее становилось про-
странство, в котором ты летел. При сверхсветовых скоростях ядра
фактически невозможно было достичь. Тяжелый бронированный, медленно
движущийся корабль с прочным рангоутом и надежной ходовой частью
мог бы добраться до нее, если бы нашел. Но не иначе. Искривления
пространства разорвали бы корабль на части во время полета на боль-
шой скорости.
Да, во внешней части Течения работали корабли, но обычно это
были корабли с планеты Хормон. А сейчас и у компании "Карадок" там
был флот, состоящий из рэмдоков. Так вот почему Пиран был в таком
дурном расположении духа. Течение измотало его нервы, а кроме того,
этот дурак попался не на тот сигнал. Могу себе представить: он был
более, чем несчастлив, увидев, что его желанная "Потерянная Звезда"
оказалась всего-навсего заблудившимся пиратом. Впрочем, все это не
делает его выходку с двадцатью тысячами менее гнусной.