"Норман Ричард Спинрад. Русская весна " - читать интересную книгу автора

Джерри познакомился с Андре Дойчером лишь три недели назад - встретил
его на прошлой вечеринке у Роба Поста. Роб самолично представил Андре как
инженера ЕКА, который приехал в отпуск в США, чтобы осмотреть
достопримечательности и, для пущего удовольствия, повстречаться с
американскими единомышленниками-"космиками".
Джерри, конечно, ни на миг не поверил в это, он принял француза за
промышленного шпиона и с ходу принялся вышучивать его. Андре тут же
возразил, что гражданская космическая программа США как таковая практически
не существует, по крайней мере, в ней нет промышленных секретов, достойных
кражи, и что он, Андре, в действительности работает на французскую военную
разведку. Какое-то время они жонглировали этим собачьим бредом, и в итоге
совершенно неожиданно высеклась искорка дружбы.
Джерри свозил Андре в Диснейленд, показал ему Лесную Лужайку и даже
сумел организовать экскурсию по открытым зонам завода "Роквэлл интернэшнл" в
Дауни, а француз, в свою очередь, поил и кормил американца за счет ЕКА в
таких ресторанах, о существовании которых Джерри и не подозревал.
...В тот вечер Андре совершил серьезный, с калифорнийской точки зрения,
проступок - он раскурил в центре переполненной гостиной большую сигару,
вручил Джерри другую и настоял, чтобы тот последовал его примеру. С океана
дул неожиданный для сезона бриз, в воздухе висел холодный туман, поэтому,
когда жена Роба Элма прогнала их наружу курить свою гаванскую отраву - а
Андре не сомневался, что именно так она и поступит, - терраса ветхого
каменного дома Постов на вершине холма в Гранада-Хиллз - единственное, что
удалось сохранить Робу из недвижимости от старых добрых времен, - была
пуста.
И вот когда Андре с Джерри остались наедине в холодном вечернем тумане
Южной Калифорнии, французский инженер наконец приоткрыл, или сделал вид, что
приоткрыл, завесу тайны и признался, зачем он в действительности приехал в
Америку.
В Андре Дойчере не было ничего зловещего - он не являл собой ни агента
французской военной разведки, ни даже промышленного шпиона. Он был всего
лишь охотником за мозгами для Европейского Космического Агентства.
- По-моему, Джерри, ты из тех, кем ЕКА может заинтересоваться, - сказал
Андре. - Пойми, я не предлагаю тебе работы, но ты сам говорил, что
приближается твой трехнедельный отпуск, и я уполномочен пригласить тебя в
Париж, где ты будешь гостем ЕКА, встретишься кое с кем из интересных людей,
побольше узнаешь о нашей программе и позволишь нам поближе познакомиться с
тобой.
Он повел плечами и улыбнулся.
- Ну, по крайней мере, проведешь бесплатный отпуск в Париже по первому
классу - поверь, шум смерти не помеха, n'est-ce pas?
Джерри всегда чудилось, что Андре что-то скрывает под липовыми
секретными масками, но теперь, глядя в его глаза здесь, в холодной мгле, в
свете далеких огней долины Сан-Фернандо, которые едва пробивались сквозь
пелену тумана, Джерри показалось, что Андре наконец говорит искренне. Может
быть, он и пытается его в чем-то надуть, но отрицать, что все сказанное
Андре было горькой правдой, Джерри не мог. Если он останется в Проекте - в
том, что когда-то было Проектом, - то так или иначе, раньше или позже, но
неприятности, обрушившиеся на Роба Поста, подстерегут и его. Если уже не
подстерегли.