"Мэри Спенсер. Рискованный выбор ("Пари" #3) " - читать интересную книгу автора

знаменитых европейских соборов. Лэду рассказывали об этих шедеврах
зодчества. На что уж велик Фэйр-Мэйден, но в зале замка поместились бы
четыре такие усадьбы.
- Это... - Лэд хотел сказать что-то, но только покачал головой, не
находя слов.
Суитин понимающе кивнул.
- Во времена моей юности это было захватывающее зрелище, - сказал
дворецкий. - На стенах висели знамена, и горели тысячи свечей. По обеим
сторонам каждого стяга стояли слуги - напудренные и в перчатках. И в
подобающих ливреях. Тогда здесь все обстояло иначе, милорд. И люди были
другие. Каждый почитал за счастье служить Керлейну и его хозяину.
Положение с тех пор явно изменилось, подумал Лэд, окидывая взглядом
холодный, мрачный зал. Высокие голые стены почернели от копоти. Двенадцать
огромных каминов были холодны. Зал был лишен каких-либо украшений. Мебель в
нем практически отсутствовала. Но Лэд знал по рассказам отца, что много лет
назад здесь висели красивые гобелены, стояла прекрасная темная мебель, пол
устилали ковры ручной работы. Лэд живо вообразил, как на празднества сюда
съезжались знатные лорды и знатные леди, рыцари, с головы до ног закованные
в доспехи и бряцающие мечами, а также сотни Уокеров, по выражению Колвани,
живших и умиравших здесь.
- Однако весьма свежо, - заметил он. - В этой части замка кто-нибудь
живет?
- Нет, милорд, - с грустью сказал Суитин. - И уже давно. С тех пор как
граф Чарльз покинул Керлейн, произошло множество перемен. Старый граф жил
наверху и оставался в своей комнате до самой смерти. А слуги живут в
западном крыле. И мисс Диана там же, как только появилась в Керлейне.
- Вы имеете в виду более современную постройку? - спросил Лэд.
Суитин повернул голову и взглянул на него довольно сурово.
- Западное крыло замка, милорд, - повторил слуга. - Идите, пожалуйста,
за мной. Я отведу вас к мисс Диане.
Они прошли через Большой зал, и вышли в коридор. Комната, куда они
попали, походила на огромную гостиную, хотя явно предназначалась для
каких-то чествований. Она выглядела чрезвычайно аскетично: у одной стены -
камин, вдоль другой - целый ряд крюков для верхней одежды. Как и в прочих
помещениях, где он уже побывал, здесь было безукоризненно чисто.
- Мы у входа в западное крыло, более обитаемое, - объявил Суитин,
поворачиваясь к Лэду. - Не угодно ли, милорд?
Лэд с готовностью протянул Суитину шляпу с перчатками, затем снял
тяжелое пальто. Складывая вещи на стоявший рядом столик, слуга пояснил:
- Мод захочет их почистить. Теперь, пожалуйста, туда, милорд.
Лэд почему-то считал, что в Англии жилища устроены так же, как в
Соединенных Штатах. Но у англичан все оказалось наоборот. В Фэйр-Мэйден его
мать принимала гостей в небольшой гостиной на первом этаже. На втором этаже
находились лишь общие комнаты и спальни. Здесь же все делалось наверху, за
исключением, похоже, только приема пищи.
Он последовал за Суитином в конец комнаты, к длинной узкой лестнице,
чтобы добраться до "обитаемой" зоны. Он сразу ощутил сильный запах свежего
пчелиного воска. Следы уборки чувствовались везде и повсюду. В коридоре все,
начиная от пола до потолка, включая полированную мебель, сияло чистотой.
Однако нищета и запустение въелись в мебель, ковры, драпировки - во все