"Герберт Спенсер. Опыты научные, политические и философские. Том 2" - читать интересную книгу автора

характер раньше, нежели геометрия, - обязан своим существованием частью тому
обстоятельству, что астрономические деления - день, месяц и год - даны нам
готовыми в природе, частью же тем дальнейшим обстоятельством, что
земледельческие и другие занятия в первое время регулировались
астрономическими данными и что, кроме того, вследствие предполагавшейся
божественности небесных тел, их движения определяли периодические
религиозные празднества. Одно подтверждение представляется в наблюдении
египтян, что возвышение Нила соответствовало гелиакальному восхождению
Сириуса, в наставлении, какое находим у Гезиода, касательно жатвы и
вспахивания согласно положению плеяд и в положении его, что "пятидесятый
день после поворота Солнца есть благополучное время для начала путешествия".
Другого рода подтверждение представляется в названии дней по Солнцу, Луне и
планетам; в ранних попытках восточных народов установить календарь так,
чтобы боги не были оскорбляемы перемещением их жертвоприношений, и в
определении великого годичного празднества перуанцев сообразно положению
Солнца. Во всех этих фактах мы видим, что наука была первоначально простым
орудием религии и промышленности.
После открытий, что лунный период занимает почти тридцать дней и что
около двенадцати лунных периодов составляют год, - открытий, о которых нет
исторического известия, но которые можно считать самыми ранними, опираясь на
тот факт, что ныне существующие нецивилизованные расы знакомы с ними, - мы
переходим к первым известным астрономическим заметкам, к заметкам затмений.
Халдеи были в состоянии предсказывать их. "Они делали это, - говорит Уэвелль
в своей прекрасной истории, из которой извлечена большая часть материалов,
какими мы пользуемся, - вероятно, посредством их цикла 223 месяцев или
приблизительно восемнадцати лет; потому что в конце этого времени затмения
Луны начинают возвращаться с теми же самыми промежутками и в том же самом
порядке, как и вначале." Итак, этот метод вычисления затмений посредством
возвращающегося цикла - Сарос, как они называли его, представляет более
сложный пример предвидения посредством совпадения мер. Посредством каких
наблюдений халдеи открыли этот цикл? Очевидно, как заключает Деламбр,
посредством рассмотрения своих списков; посредством сравнения
последовательных промежутков; посредством усмотрения того, что некоторые из
промежутков одинаковы, что эти равные промежутки имеют отдельно по
восемнадцать лет; посредством открытия того, что все промежутки, которые
имели отдельно по восемнадцать лет, были равны; посредством познания того,
что промежутки составляют ряд, который повторяется, так что если один цикл
наложить на другой, то деления совпадут. Как только это усмотрено, так
становится возможным употреблять цикл как единицу времени для измерения
будущих периодов. Таким образом, видя, что процесс предсказания затмений
есть, в сущности, такой же, как и процесс предсказания месячных изменений
Луны посредством наблюдения числа дней, после которых они повторяются; видя,
что оба они различаются только обширностью и неправильностью промежутков, -
не трудно понять, как можно было столь рано достичь подобной суммы знания.
Еще менее будем мы удивляться, если вспомним, что в этих предвидениях ничего
не заключается, кроме времени и числа, и что время было некоторым образом
самосчисляемо.
Однако способность предсказывать события, случающиеся только после
столь долгого периода, как восемнадцать лет, подразумевает значительный
успех в цивилизации, значительное развитие общего знания; и теперь мы